灾民成了暴民，他们砸了府衙，出了孟州，一行人浩浩荡荡往京城而来，求一个活路，讨一个说法。
    而这样，暴民又成了流民，流民在京城城门外，自发地扎起帐篷。
    人都跑到眼皮子底下了，皇帝自然不能坐视不管。
    尽管京城常平仓中余粮不多，他还是命户部将常平仓中的粮全部拿出来，供给流民。
    而京城的天潢贵胄、王公大臣们，也纷纷自发地设置粥铺。
    言氏、迟氏、温氏这些大族，自然不甘落于人后。
    但这些家族世代盘桓京城或者边关，鲜少在地方有过主政的经历。因此施粥时，只管布施，鲜有管理粥铺。
    很多时候，粥铺甫一施粥，便被人一抢而空，有些人抢了好几碗，而有些人则老实排队，直到最后仍一无所获。
    这个冬天既漫长，又短暂。
    说它漫长，是因为冬天发生的某些事情，在一些人心头曾下过一场不曾停的大雪。
    说它短暂，是因为一晃又到一年春好时，晨雾笼罩着的京城，杏花如期而放。
    花瓣洁如雪，花蕊粉似霞，它们挨挨挤挤，缀满整个枝桠，正所谓春满枝头。
    有小孩子在杏花树下跑来跑去，竞逐嬉戏，充满了无限生机与活力。
    他们捡起树坑里碎玉般的花瓣，得意着向同伴炫耀，有时你给我一瓣，我给你一片，他们脸上挂着明媚而纯粹的欢笑。
    像是在售卖整个春天。
    是日，迟向晚正往自家的粥铺走去，但走到一半，她忽然停下了脚步。
    前方围着一群流民，一个个双目瞪圆，吵嚷怒吼着在闹事。
    这是言氏的粥铺，听起来好像是因为分发义粥的机制存在问题。
    一些流民每次都抢不上粥，他们排队排了老久，却只能眼睁睁看见排在前面的人，喝完一碗又来一碗，而负责分粥的人也不管，只管自己舀完便罢了。
    虽说王公大臣设立粥铺，除却真心帮扶流民外，也存在扬名立万的考虑，但施粥终归是善举而非义务。
    但不患寡而患不均，那些没抢到义粥的流民，看到那些抢到不止一碗的流民，心中不甘愤懑，于是他们聚集起来，在粥铺前叫嚷不休，非要言氏粥铺给个说法。
    这时恰逢天公不作美，天色骤阴，竟下起了淅淅沥沥的春雨。
    言氏粥铺的主事人，头上淋着雨不说，还被流民来回推搡着，整个人看起来颇为狼狈。
    偏巧这时候迟向晚路过，那负责施粥的言府仆从，认得迟向晚，想着迟向晚和自家少爷的关系，喊了声：“迟小姐。”
    那些流民听到这一声喊，向迟向晚看去。
    他们本是底层目不识丁的庶民，对京城这些氏族没有什么概念。见分发粥品的人，与眼前这位小姐打扮的人，仿佛熟识的样子，以为迟向晚是理事的人。
    一部分人便分散开，向迟向晚走来要讨个说法。
    柔和绵软的春雨率先而落，随之而来的便是一颗又一颗的冰粒，它们混在潇潇春雨之中，将京城织起一道朦胧的白幕。
    杏花，细雨，夹雪。
    迟向晚意识到了事情不对，她下意识就要避开，但已经来不及了，流民气势汹汹地向她而来，她被围在乱民中间，场面一度危急。
    街角不知何时，停落了一顶绛紫色的轿子，轿子奢华又低调，轿框四周罩以绣有暗银云纹的帷幕，而一只骨节分明的手便在此时轻掀车帘。
    一支流箭从轿中射出，这箭并非射向人群中某一具体的人，而是射向人群上方的天空。
    砉騞之声登时响起，闹事的流民们吃了一惊，不由得停下了逼问的动作，愣愣地看向天空。
    天上金茫茫一箭矢恍若流星，它像惊鸿照影般，划破天空，惊掉众人眼目，又带着劲风与雨雪，凌厉地直插入地面，入壳三分。
    本来吵嚷嘈杂的场面，登时变得极为安静，唯有倒吸凉气的声音接连不断。
    等众人终于回过神来时，他们齐齐望着箭射出的地方——那顶紫轿。
    射出那箭的手，此刻还搭在车窗边上，深紫色的宽大衣袖，半遮半拢着手，更衬得它白皙莹润，纤长秀美。
    这样的手，像是弹琴习字的手，它能执起笏板，也能拨弄琴弦，但无论如何，方才那满含杀气的一箭，不该出自这样的一只手。众人看着，眼中发呢分闪现不可置信之色。
    但更令他们不敢置信的，还在后面。
    隐在轿中的人，忽地曼声一笑。
    在众人好奇且敬畏的目光中，他伸回那只手，起身下轿。
    昳丽的脸容一如既往，眉眼含笑弘雅从容。
    旁逸斜出的杏花在枝头团成三簇，素白如锦细密如沙，它们恣意地伸出墙瓦垂在檐下，斜斜地掠过男子的额角。
    细雨一直在下。
    温柔和煦的春雨不像故意弄湿人的衣裳，却似在滴答滴答地，用声声撩拨离人的心弦。
    而原本夹杂着的飞雪，已然逐渐停了。
    迟向晚一动不动地站在原地，任由细雨淋满头。
    她猛地眨了眨眼，眨掉眼中蓄满的雾气，想要更好地看清眼前之人的容颜。
    男子在众人各异的目光中从容漫步，像是竹林中长啸的名士般意态悠然。
    他径直走到迟向晚面前，略低下身来。