花小麦倒也不觉意外，只望向谭师傅：那如今厨房里的一应事体，都是谭师傅和芸儿两个照应了？能忙得过来吗？
    谭师傅笑呵呵地搓了搓手：还行，这一向的确事儿挺多，好在芸儿手脚麻利，很能帮得忙，我俩还算能应付。只是眼下只得我与她二人，少不得多分担些活计，就没工夫回家了我许久没瞧见两个孩子，今儿看见小核桃，还怪惦记的。
    花小麦几个月之前，便在心里琢磨过，想让他把家眷一并接来火刀村，只是事儿一忙，未免有些顾不上。今日正好经他提醒，心中顿生一个念头。
    花二娘与景泰和两口子去了城里之后，原先村里那铁匠铺就空了下来。那爿铺子是他二人刚搬出来单过时，自己一手一脚修盖的，如今既没急着卖，或许她能租下来，给谭师傅一家权且做个住处。地方虽不大，一家几口人却是完全够住，总比老这么两地分居要强。
    事情还未与花二娘商量过，她也没打算现在就说出来，只在心中盘算一回，再偏过头去看周芸儿，却见那姑娘脸色不大好看，仿佛欲言又止。
    你花小麦刚想发问，却被春喜将话头给截走了。
    对了，小核桃今儿合该剃头才对，小麦妹子你可想好了，要去请谁帮忙？
    这是个正事，花小麦也唯有先将未出口的话吞回去，笑了笑道：昨晚听郁槐告诉我，这火刀村里的规矩，是要找个孩子没见过的人来给剃头，将来他才不怕生。我俩就商量着，不若就请大圣哥来给搭把手，过会子我便去珍味园寻他，料想他应是不会推拒。
    唔，那大圣兄弟倒的确是个好人选，跟你两口子相熟，待人也实诚。春喜使劲点点头，依我说，眼下你就去吧，一来这事赶早不赶晚，二来，小核桃头回出门，也不宜在外头耽搁得太久，这天儿虽是暖和了，到底还有些风，仔细吹着他，那可不好。
    周芸儿在旁听见这话，便有些等不得，挤过来不由分说挽住花小麦的胳膊，急慌慌地道：师傅，现在离中午做买卖还有一会儿，要不我陪你一块儿去找大圣哥行吗？我
    花小麦就猜到她必然是有话想跟自己说的，当下便点头应下，领着她出了门。
    两人在村间小路上走了一阵，怀中小核桃不时发出一两声咯咯地笑，身畔的周芸儿，却始终沉默着不发一言，只低低垂着头，仿佛心事很重。
    花小麦心下觉得蹊跷，憋了半晌，终究忍不住，扭头道：究竟怎么了？是最近在厨房干活儿太累？
    却不料这一问，周芸儿立刻哇地一声哭开了。
    师傅，我爹我爹他要卖我！
    第三百一十九话 卖女
    花小麦吃了一惊，不由得停住脚步，将怀里的小核桃抱得更稳当了些。
    方才见周芸儿那般吭吭哧哧难以启齿，她还在心中猜度，这姑娘多半是与文华仁闹了别扭，不好说与旁人听，又憋得难受，只好来她面前吐露心事，谁成想，竟是那周庆要卖闺女？
    她一方面实在觉得有些不可置信，然而另一方面，心下却又十分清楚，周芸儿万万没必要拿这等事开玩笑，头顶立时就噌地窜出一把火来。
    那周庆是火刀村闻名的酒鬼兼赌鬼，打孩子打老婆，甚么腌臜事都做得出，之所以把周芸儿送来学厨，不就是指望着这大闺女学成后能养活他吗？
    哦，闺女给人当了一年多的学徒，好容易出了师，能赚钱了，他却要在这时候把人给卖掉，这不是脑子长泡是什么？若真有那起卖闺女的心，这一年多里他早干嘛去了？
    花小麦简直无法理解，转身攒眉道：你爹喝酒喝傻了吧？
    周芸儿一直不曾将这事告诉任何人，寻常时憋在心中，尚且还能勉强控制情绪，这会子终于是在花小麦面前嚷了出来，那股子心酸劲儿就再也忍不住了，哭得险些背过气去，引得村里过路的行人纷纷朝她这边张望。
    你过来。花小麦将她往僻静处拉了拉，到底怎么回事？
    是前几日，我二妹偷偷跑来告诉我的周芸儿有一声没一声地抽噎，我爹听人牙子说，像我这种有手艺的，若是卖去大户人家，价钱比普通的丫头要高得多，他就动了心思。我二妹说，我爹已跟人牙子打过招呼，让他务必帮忙踅摸一个慷慨人家师傅，我怎么办啊！
    花小麦仍是皱眉：二月里。应是你头回领工钱，不是我自夸，似你这样还不能上大灶的新厨子，那个数目决计不算少。想必你自己心中也明白。你爹难道就不懂，这是个长久的营生？
    我周芸儿噎了一下，后头的话就没有说出来。
    那便是必然有些隐情了？
    花小麦心里有了数，也不急着问她，另转一个话题道：这事儿，文秀才可知道了？
    我没跟春喜嫂子他们说。周芸儿避重就轻地答，那两位嫂子脾气都有些急，又素来待我好，假使给她们晓得了，肯定是要去我爹那里当头当面替我讨公道的。我爹那人不讲究。惹急了他甚么都敢干，若是再带累得两位嫂子家里不安宁，那不值当，我心里也过意不去呀！