太过精致的菜色，呈在寻常食客面前也许是稍显隆重了些，但置办宴席时摆上那么一两道，却相当讨喜，得尽快学起来才好。
    七月末，已入秋，那秋老虎却仍旧厉害得很。
    阳光烤得泥地干裂火烫，若在日头下站上一小会儿，腮上颈边就会觉得无比灼热，简直像是被烙上了火印子一般。
    孟家院子里，红亮的番椒给晒得散发一阵阵辛香，花小麦就躲在那一片阴影中，将周芸儿刚刚做好的一道酿炸蛋细细尝了尝。
    煮熟的鸡蛋破成两半，挖去里面的蛋黄。把斩成细茸的香蕈、虾肉和葱白填塞入内，再蘸上澄面落油锅炸成金黄色。配五香炒盐来吃，就是一道极好的香嘴小食。
    还行吗？周芸儿颇有些紧张地搓搓手，这一回是严格按师傅说的来做，没出一点差错，味道还过得去吧？
    唔。花小麦将半个鸡蛋塞进口中。说不出话，只能含含糊糊地点头。
    倒是给两句话啊，光点头算什么？周芸儿哭笑不得地催促道。
    还不错，只是那鸡蛋煮得老了些，下一回估摸着蛋黄成了形就赶紧舀出来，否则影响口感，别的都还不错。花小麦唯有忙不迭地把口中物事吞下，认认真真地给了她一句评语。
    我自己也晓得。周芸儿半点不见沮丧。十分认同地道，原想早点把蛋舀出来的，只是拿不准时间，到底还是给耽搁了。没事，明儿我再做一回，到时候师傅你再帮我尝尝。
    大半年的时间，花小麦几乎是眼看着她一点点从一个羞涩胆怯的姑娘，变得渐渐开朗。虽然人前仍旧不大敢说话。但面上笑容多起来，却是不争的事实。
    你这样的态度就对了。她赞许地拍拍周芸儿的肩，要当厨子。便怕不得麻烦，每道菜都要反复试，总能做得令人满意。
    周芸儿连连点头答应，想了一回又道：不过师傅，你这会子真不打算去瞧瞧咱那小饭馆儿的鱼塘如今是何模样？
    上午时分，春喜和腊梅来了一趟。喜不滋滋地告诉花小麦，小饭馆儿后头那鱼塘已竣工灌了水，从旁处挪来的荷花也栽了进去，还放了一批鱼，被太阳光一照，瞧着委实喜人，当时便要拽着她去看。
    鱼塘终于建成，花小麦心中自然也是雀跃的，巴不得立刻便飞扑过去。
    不过嘛
    待晚间某人回来之后，再同他一块儿去瞧瞧，好像是个更好的选择。
    这点小心思，她当然不会说与周芸儿这未嫁的姑娘听，只在面上露出一个高深莫测的笑容，抿唇道：不急。我让春喜嫂子跟匠人们打好招呼了，明日再同他们结算工钱，眼下日头猛得很，我可不想在外头走。
    你不着急，我却百般迫不及待想看看哩！周芸儿很不甘愿，嘟了嘟嘴，小声道，那师傅你明日要去村东的话，早晨便等着我，我陪你一起去。
    花小麦一脸平静地笑着应了，然而转头傍晚孟郁槐归来，却完全是换了另外一种情状。
    晚饭吃得极其潦草，是甜是苦也没尝出来，只想着尽快把肚子填饱。帮孟老娘收拾了碗筷，她立刻便扯住孟郁槐的胳膊往院门外拖，行至门口，没忘记回头问一句：娘，要不您也跟我们去转转？
    语气是完全不诚恳的，表情也是毫无诚意的，对此，孟老娘的反应是，给了她一记白眼，以及从牙缝里迸出来的两个字滚蛋！
    花小麦也不恼，嘻嘻一笑，拉了孟郁槐就走，两人一路急吼吼地来到村子东边，顺着那条新砌出来的石子小路弯到鱼塘旁。
    面前这一亩来宽的塘子已蓄满了水，因是新池，水中一点淤泥也不见，碧清清的，一眼就能望到底。
    荷花刚挪入塘中，花朵和叶片都不多，却长得很不错，荷叶浓绿，将一朵朵粉嘟嘟颤巍巍的大荷花托出水面。夜色下，花瓣皆以合拢，不如白日里那般明艳，却又有另一种羞怯怯的美态。
    鱼塘边上砌了一圈大石，虽不是太湖石，但大抵也都是被河水冲刷了很多年的，形状各异，同样很好看。柳树蓊蓊郁郁，枝条垂在水面上，晚风一吹，便荡起万千涟漪，岸边还备着几套朴拙的石桌和石墩子，只是往那里一坐，便觉周身清爽。
    花小麦一来了这里，便觉眼睛也不够用，四下里看个不休，最终将目光停在水面上那蓝布船篷的小舟上。
    这样的一处所在，莫说是火刀村，只怕在整个芙泽县也难寻呐！
    你觉得好吗？
    好一会儿，她才转过身，笑吟吟地望向孟郁槐：很漂亮吧？
    嗯。男人点点头。表情严肃，这塘子不小。照管起来不会容易，我想得请个懂行的来打理，哪怕多给两个钱，也得张罗周全了才是。还有
    花小麦也不言语，只瞪圆了一双眼睛死死盯牢了他。盯得孟某人后脖颈直发毛，后头的话再说不下去，又觉好笑，弯腰道：你干嘛？
    你说呢？小媳妇一挑眉，我在与你探讨这景美不美，你却在想什么？太煞风景了！
    孟郁槐牵了她的手在岸边一石墩上坐下，唇角微微一勾：那依着你，又待如何？