他忍不住握紧宋赟的肩，感慨着，“你比老师年轻，还有几十年人生可以耕耘，切莫学老师这几年胡混日子，不然机会来了把握不住，岂不可惜。”
    杜清眼中闪烁着点点星火，仿佛有燎原之势，“一定要时刻勤勉，来日必有腾达之际。”
    打更声传来，杜清说了几句便走了。
    宋赟垂头看着桌上的盒子，有明月斋二十两一盒的点心，有徐记燕翅年礼，有京城几家知名的腊货。
    还有一个小匣子，没有店铺标记，宋赟打开一看，是五十两银子。
    差不多是老师在国子监一年的俸禄。
    宋赟不禁眼眶发热，他合上匣子，心头五味杂陈。
    北风卷起枝头最后一片枯叶，打着旋儿将它送到地面。
    宝昀推开大雄宝殿的正门，晨光瞬间铺向青灰色的地砖。
    “太后娘娘，王爷来送您了。”
    话音刚落，一位身穿暗紫色宝相花鹤氅的凤眼男子跨入殿中。
    墨黑色的头发，眉下有一双深邃到看不见底的眸子，身材挺拔，本应是清新俊逸，但总有种莫名的阴郁萦绕在眉眼间。
    陈太后缓缓回头，逆光中有些看不清男子的面容，可她似乎也不敢看，匆匆撇过一眼后，便重新将头转回，闭上双眼，两手合十，跪在蒲团上继续念着经。
    “小时候我记得，你是不信起这些东西的。”男子轻笑着走进门，站在陈太后身侧，仰头望着佛像，“不过一晃二十年，也多亏佛祖保佑，我才苟活至今。”
    陈太后掌中的转动佛珠停了一瞬，男子缓缓道：“你该回去了。”
    陈太后忽然睁开眼，“真的没有别的路可走吗？你一定要做鞑靼人的狗？”
    男人回头看了一眼站在殿门口的宝昀，答道：“若没有昀公主的照拂，我又怎能活到今日？做人要懂得知恩图报。”
    陈太后双眼通红，忍不住道：“可你姓王啊！”
    “那只是一个符号。”男人背起双手，看向远处的佛像，似乎有些不满，“何况我活成今日这般模样，不也是因为姓王？”
    陈太后忽然站起，直视着他的双眼，“王承基已经取消了朝拜宴，鞑靼人进不了京城！听说梅子渊指责你与鞑靼勾结，他必定有所防备，你还是收手吧。”
    “呵。”男子轻蔑一笑，“姓梅的确实坏了我的好事，不过王承基最多也就再做个把月皇帝。至于防备？你还真是高估了他，你在赫古塔这十日，他初尝亲政滋味，听说现在正忙着封官弄权，稳固他的地位，大汗只要不杀到奉天大殿，他还顾不上。”
    陈太后脚下一软，她深知当今皇帝的脾性，男人说得没错，王承基盼了十年终于有机会亲政，现下正迫不及待在拢权。
    她身形一晃，险些跌倒，男子忙伸手扶住她，眼中的关切不似有假，“小心。”
    陈太后看着那只布满伤疤的手，想甩开他却又不舍。
    泪水在眼眶里打转，她别过头去，不敢再看。
    男人笑着将手收回，漫不经心道：“都说海水泡过的伤疤格外难看，确实如此。”
    殿门忽然打开一条缝，宝昀看清来人面容之后，向男人禀道：“王爷，王德海来了。”
    “主子。”王德海恭恭敬敬朝他行了礼，“马车已经备好了，太后可以起驾回宫了。”
    他转身看着这位头发花白的太监，柔声道：“送太后启程吧。”
    陈太后忽然拽住他的手，“当真要走到这一步吗？你想当皇帝咱们可以从长计议，为何要给鞑靼人当狗？”
    “没有鞑靼人，我就不是狗了？”男人面容逐渐狰狞，通红的双眼瞬间爬满血丝，原本俊逸的气质突然变得阴鸷，“当年我为何落海你不知？现在跟我说什么民族大义？”
    “不是你想的那样！当年谁也不知瀛洲海寇会趁海战之际攻进金州，哀家...”
    “不必再说了！”他猛地张开双臂，仰天大笑一声，激动道：“大汗已经发兵宣府，攻下寒玉关指日可待。终有一日，在哈苏图大汗的带领下，我们将建立一个更加盛大完美的王朝！”
    笑罢，他冲王德海一挥手，冷声道：“送太后走！”
    车队缓缓离开赫古塔，宝昀站在塔顶目送太后离开，她有些不安：“就这样送她回去了？万一她向明德帝说出实情，父汗的兵马还没有到寒玉关，咱们的处境便会很危险。”
    “不会的，”男人轻轻勾了下嘴角，“她若是想告诉明德帝，就不会在这里与我同住十日。”
    他瞥了眼王德海，缓缓道：“王承基早就被欲望蒙了眼，手下那些清流和寒门正忙着跟他要官，此刻正享受着权利的快感，无暇顾及咱们。”
    宝昀依旧放不下心，“那太后呢？太后若是回宫后改了主意，随便遣一支禁军来，咱们都难以应付...”
    “她会吗？”男人十分自信地笑道：“我若是死了，她在这世上便一个亲人也没有了。”
    他摸着手背上的伤疤，垂眸道：“方才她走时的眼神，很不舍。”
    宝昀伸出手来，从旁抚过那道道伤疤。
    “早知她如此牵挂我，便该早些相认。”男人将鹤氅紧了紧，笑意更甚。
    宝昀微微挑起眉梢，眼中略带嘲意，“也是，她自从见你第一眼，就全乱了。不过明德帝这么蠢，我也是没想到。他竟完完全全按照王德海说得做了？！明知我们是敌人，为何不彻底除掉敌人，还要让敌人苟活？你们大晟的皇帝，我不明白。”