“是十二道吧？”有人指了指天，恍惚而不敢相信：“我应该没听错，是十二道？”
    “是十二道。”身边人戚戚焉地附和，
    “陛下他？”那人倒吸了一口凉气。
    “嗯。”、“嗯。”
    “变天了。”
    “变天了。”
    “可怜我家的喜娃，刚过了彩礼，好不容易说上的媳妇，这下子可该怎么办哟！”一个大娘哭天抢地。
    “快消停吧，这还想着娶媳妇？你家喜娃恐怕接下来连名字都要改掉。”
    “为甚，好端端的为甚要改名？”大娘愣住。
    “你家娃叫啥名？叫啥名？喜哇！喜！多忌讳。我劝你趁早回去跟男人商量一下，给他改叫石头狗蛋的都行，免得回头官府让他三年不能有名字。”
    ……
    类似对话发生在大街小巷。而如赵若歆所料，不少行人商贩都开始议论起了新帝人选。在大行皇帝薨逝，皇榜讣告尚未张贴，新帝是谁尚未公告天下的间隙，也是百姓们言论最自由的时候。这个间隙里，各部职能处于混乱，只要不太出格，怎么议论天家国事都不会有人来管你。而且，百姓们好奇和猜测即将即位的新帝是谁，也是人之常情。
    “新帝，会是永郡王吗？”果然，街头巷尾的饭馆茶楼里，许多人都开始低声议论。
    “肯定是永郡王了吧。堪用的成年皇子们差不多都薨逝了，就三皇子还活着。”
    “应是三皇子殿下无疑了，那位年轻的时候，封号也是永郡王。他将三皇子封成永郡王的时候，就已经是想立三皇子为储君了。”
    “三皇子挺好的。”
    “是啊，三皇子挺好的。”
    声音渐渐弱了下去，人们开始摇头叹息，而后一个轿夫蹲在墙角，忽的闷闷啐了一句：“真希望登基的是煜王爷。”
    犹如一颗火星滴入了油锅，霎时间整片人群沸腾起来。
    “是啊，煜王爷登基多好。”
    “真希望煜王爷当皇帝。”
    “煜王爷多能干啊，如果他当皇帝，一定会让我们过上好日子吧？”
    “起码能把天下那些个造反的反贼都剿灭了，让战乱都平息，煜王爷最会打仗了。”
    “煜王爷不止会打仗，还会做生意，还会治瘟疫。煜王爷什么都会。”
    “老朽最喜爱煜王爷了。”
    “可是皇位传子不传兄。”
    “可煜王爷人家本来就是太子啊，这大晋江山原本就是煜王爷的。”
    “永郡王当皇帝，他配么？”
    “嘘，禁声！”
    “怕什么，趁着皇榜还没张贴，现在说什么都不要紧的。比起永郡王，我就是喜欢煜王爷！”
    ……
    而今许多人都带着面纱和帷帽，赵若歆和楚韶曜也不例外。他们安静地经过一伙又一伙的热闹人群，听着一伙又一伙人热烈地议论新帝的人选，倒也没引起谁的注意。
    “你瞧。”赵若歆轻轻勾了勾楚韶曜的衣角。
    楚韶曜艰难地将视线从赵若歆的身上转移到两边：“瞧什么？”
    “瞧大家都很喜欢你啊！”赵若歆说。
    楚韶曜驻足听了一会儿，而后沉默：“他们都认为本王会是一个好皇帝。”
    “对。”赵若歆莞尔：“我也这么认为。”
    她是真的相信，楚韶曜会成为一个伟大的明君，会和三皇五帝一般名留青史。如果是楚韶曜，一定可以力挽狂澜。
    楚韶曜彻底沉默下来。
    他们沿着城墙一路走，数过一块又一块的青砖，再也没有说话。
    过了一会儿，赵若歆轻声开口：“你不想当皇帝吗？”
    她注意到了楚韶曜的沉默。好像从刚才在宣德殿起，楚韶曜就一直在拒绝登基。但是她又确实知道，无论是兵马还是粮草，包括人才和财力，楚韶曜一直在私下里发展他自己的势力。若是楚韶曜当真没有问鼎天下的野心，他又何必辛苦周折地经营起那么大的势力？
    “本王，不是父皇真正的嫡子。”楚韶曜声音嘶哑，抬头望了望湛蓝的天空。“我的太子之位，是假的。”
    他本是天底下最肮脏的孽种，原就不该降临于世间，侥幸保住性命也该藏于阴暗污浊的角落苟活，可他却偷窃了曜和煜的煌煌名号，还被立为大晋朝的储君和太子。
    他不配的。
    赵若歆在心中叹了口气。
    她早该知晓，出身势必是楚韶曜心中一道深埋了二十余年的脓疮暗疤。偏这道脓疮和其他伤痕还不一样，不是简单地直面痛楚就能痊愈。它碰不得摸不得，永远不能够得见天日，纵使血淋淋的揭开，也只会加深痛楚，根本无法疗愈。
    “现在传位给你的，是大行皇帝。”赵若歆说。
    纵使曾经“不配”，可如今却无论如何也该是名正言顺的，是真真切切的“父传子”。
    “楚韶驰本身便是得位不正。”楚韶曜讥讽，语气辛辣，又很快收敛，像是怕吓到赵若歆。
    “成王败寇罢了。”赵若歆艰难地替大行皇帝挽尊，纵使她心中同样讨厌刚刚驾崩离去的楚韶驰。“而且现在民间都说你是紫微帝星。韶曜，你的继位登基，是众心所向。所以，”她诚恳地说道：“你没必要为别人的错误纠结。”
    “你只该考虑自己愿不愿意接手这个皇位，而不是考虑自己配不配得上它。”