陛下震怒，无数官员落马下台。皇后娘娘被罚着荆钗麻裙，当众跪在景仁宫前思过。淑妃娘娘被夺四妃之位，贬为才人禁于冷宫。琣郡王楚席康被废郡王封号，幽禁王府。四五六七等涉事皇子，皆遭训斥。
    与此同时，派何人前往邓州治疫成了难题。
    官员们争吵不休，无人愿意前往邓州。陛下接连指派三名京官前往邓州做太守，此三人全部当场辞官恳请告老还乡，宁可丢了乌纱帽，也不肯去往邓州疫区。
    在治疫药方问世前，无人敢以身犯险。
    人人向往的邓州，成了人人避之不及的瘟城。更有一名莽夫武将直接进言，称自古瘟疫无可解，既然邓州早就成了死城，便也不必特意去治理，就让那名死去的邓州太守，也就是淑妃娘娘的胞弟，继续担任邓州太守一职便可。此言引发文官众怒，然等武将质问又有哪位文官愿意前往时，诸文官一同缩头。
    经历数轮争吵后，满朝百官竟诡异达成一致。邓州太守，仍由淑妃胞弟、七皇子母舅担任。相信他一心爱民，便是在地底下也能做一名好官。当务之急，乃是救出被困邓州的各位达官显贵、名师大儒。
    三皇子楚席轩主动请缨，接下这次危险的任务。
    二十余日后，楚席轩带回七大船传世典籍，四十二位名儒贤者，以及八百多名书院学生，自此成为天下文人同心效力的领袖。
    归来当日，三皇子楚席轩被封大晋永郡王，贤妃娘娘晋贤贵妃。
    “贺老，你糊涂啊！”城西贺宅内，崇正书院山长滕同和痛心疾首地说：“你既能劝动三皇子前往邓州，又为何让他到了邓州只救我们这些老骨头？我一个半截身子埋入黄土的人，有何值得可救？”
    “你是崇正书院的山长，是天下文人的主心骨。不救你，救谁？”贺学究咳嗽着苦笑。“三皇子就那么多人手，总不至于将整座邓州城都给搬回来。”
    滕同和摇头：“可三皇子还带了一百多名的商人回来，那些商人又拉回了满满五大船的金银珠宝。若是将这盛满金银的五艘轮船用来载人，就又可以多救一些人。”
    “同和，三皇子不是无欲无念的圣人。他能冒死前往邓州已是不易，你不能让他空跑一趟拿不到任何好处。”贺学究咳嗽着说，“诸皇子中三皇子母族根基最浅，他日后争位用得着那些商人。”
    滕同和流泪：“老夫只是心疼邓州百姓与故旧亲朋，贺老，你我的亲族可都还留在那里生死未卜。邓州百十万人的性命，就这么被放弃了。朝廷哪怕派一人前往邓州主事也好，可最后竟然让死人来当邓州太守。贺老，老夫心痛，心痛啊！”
    贺学究沉默。
    “贺老，你我都明白，死人是做不了太守的。”滕同和说，“活着的百姓不能没有希望。如果朝廷不肯给他们主心骨，他们就会自己造出来一个。事实上在老夫离开时，邓州的宣城、宁城，还有广城，俱都已经出现了几个陈胜吴广。儒道盛行的邓州已然如此，你可以想象一下其他州郡。”
    “贺老，大厦将倾。”滕同和说到激动处挥舞手臂，满面哀怆：“我大晋，怕是要完啊！”
    贺学究撕心裂肺地咳嗽起来。
    滕同和忽然惊愕起身，满脸震惊地看着贺学究。
    “先生，该喝药了。”这时，书童端着一碗满是腥气的乌黑汤药走了进来，“您得趁热喝才有效果。”
    “太苦了，老夫不想喝。”贺学究咳嗽着推拒，下意识躲到一旁不想看那黑黝黝的药碗。“老夫从未喝过这么腥苦的药。”
    书童仍然恭敬地端着药碗，口中却威胁道：“先生还是乖乖喝完的好，莫逼小的动粗。”
    贺学究皱着眉头，捏着鼻子接过汤药一饮而尽。
    书童满意地从贺学究手中接过空碗，离开了客厅。期间，未曾给予赫赫有名的崇正书院山长滕同和一个眼神。
    “贺、贺老，让我看看你的脖颈。”滕同和颤抖着说。
    第119章 1更
    喝完药的贺学究精神明显好了许多, 他掀开遮挡住脖子的长长雪白胡须，笑道：“被同和看出来了？老夫十日前便患了大脖症，初时脖颈肿得比象腿还粗, 多亏了昔年的太医院案首齐光济上门替老夫诊断开方，开了方才那味苦苦的药，老夫的大脖症才渐渐转好。”
    “贺老，你恐怕不是得了大脖症，而是染上了我们邓州的瘟疫。”滕同和声音发抖。
    “荒谬！老夫未曾离开过京畿，未曾去过邓州接触病患，怎会染上瘟疫？”贺学究不以为然。
    “绝不会有错，贺老听我细说。”滕同和忙道, “染此疫者，病发初期便是高烧咳嗽, 贺老可曾发过高烧？”
    “是烧过那么几天。”贺学究犹豫。
    “那就对了！”滕同和说, “除了高烧不退, 咳嗽不止，染疫者全身还会长出大疙瘩, 形状骇人、模样可怖。而疙瘩最开始，十有八九都是从脖颈开始蔓延肿大。”
    “同和此言当真？！”贺学究陡然心惊。
    “我以崇正书院山长的名义起誓，绝对当真。”滕同和说，“只是，染疫之人到死都只会高烧不退、咳嗽不止，长出的疙瘩更不会消退。你、你、贺老你是第一个染疫之后病情转好的人！”
    滕同和猛地握住贺学究的手：“贺老, 快带我去见齐太医，我邓州真真正正地有救了！”