巳时将过，楚韶曜将赵若歆送回城东翰林赵府。新鲜出炉的小情侣在门口磨蹭了好一会儿，才互相依依不舍的道别。
    刚进到府内，尚未行出几步，便又听见大门被拍得震天动地的响。门房开了门，竟是满头华发的贺学究冲了进来，步伐蹒跚、身形慌乱，迈过门槛之时险欲摔倒。
    赵若歆连忙快步走过去，伸手扶住慌乱的贺学究：“阿翁，您怎么来了？”
    “歆丫头，快，带我去见你父亲。”贺学究一把攥紧她的手，嗓音发颤，神情惊恐：“邓州，邓州遭了大疫！”
    第118章 1+2更
    邓州, 天下读书人的圣地。虽是后起之秀，却与齐鲁的孔圣人故乡和设有建康贡院的江南之地并称，赫赫有名的崇正书院就是出自于此。
    与其他两地不同, 邓州更加施行有教无类。便是几百年历史的崇正书院，也接纳了很多平民学生。后来更是出了一个专教寒门子弟的名儒贺学究，凭一己之力将邓州文风再次拔高。
    有人戏言天下仕林，邓州独占一半。
    自然不是指邓州人独揽晋朝官场的一半人才，但晋朝士大夫得有一半儿，都曾在年轻时前往邓州求过学，抑或是拜请过邓州出来的西席。
    这样一个与各级官场有着丝丝缕缕半师情谊的州府，天下读书人心中的圣地, 怎么也不该受了大灾而朝廷却听不到丝毫的风吹草动。
    然而事实就是这么荒诞的发生了。
    晋朝去岁北地大旱，南地大涝, 位于中部的邓州却依旧富庶繁盛。不是说它地理位置好, 未曾受过灾情。其实邓州更加倒霉, 在六月随着北地诸州一道经历大旱后，十月又同南地各府一起迎来了大涝。不过到底是仕林圣地, 在两次灾害里，朝廷最先救济的就是邓州，四方官员紧周边各府之力去保邓州一州无虞。
    当时总领治灾的，还是二皇子楚席昂。邓州在两次灾情中的屹立繁盛，是楚席昂当时最卓越的政绩。他能被册封为齐郡王，邓州的亮眼功绩必不可少。楚席昂倒台后, 治灾事务才由皇长子，也就是琣郡王楚席康顶上。而如今邓州宣城的太守，更是七皇子楚席平的母舅、淑妃娘娘的胞弟。
    谁能想到邓州如此多灾多难，去岁经历了洪涝与干旱, 今朝又来了大疫。仿佛是上苍成心要和邓州过不去。
    能瞒着朝廷，也是机缘凑巧。
    如果说渝州是兵家必争之要塞，那么邓州自然是政坛必争之要地。皇长子琣郡王楚席康统领治灾事务，在邓州自然有眼线。四五六等诸位皇子亦有门人客卿出自邓州，七皇子楚席平的母舅更是邓州太守，等等。恰在这多放平衡之下，邓州成了一个必须永远繁盛的州府。
    经历去岁的旱灾与洪涝，国库空虚，朝廷对赈灾救济事项一再不满。又经历了齐郡王的倒台，邓州系官员也遭遇了大清洗，如今邓州任上的都是新官，急着想做出一番政绩还来不及，哪里敢顶着圣怒自揭其短。又遑论疫情初发的时候，并没有人重视，只以为是民间发了场无关痛痒的流感伤寒，过几天也就自己好了。
    多方因素下，尽管邓州乱象丛生却竟然无有一人往上汇报，各级官员不分门第和后台竟达成了前所未有的统一与和谐，全部联起手来共同营造歌舞升平。
    然而疫情短短数日便席卷全州，超出了所有人的想象。及至今日，邓州已然成为人间炼狱。可笑是疫情越凶，邓州官员们越是捂得严实。如今贺学究能知道这个消息，还是他的学生冒死逃出来向他求救。
    据说能递出消息，还多亏了近日邓州太守自家也染上大疫，无暇旁顾导致城门守卫松懈。
    赵府客厅灯火通明，晚风透过大敞的门窗吹进来，摇曳着琉璃灯罩里的烛芯，将赵鸿德的脸色衬得明明灭灭，看不清表情。
    “恩师。”赵鸿德攥紧了红木胡椅的把手，良久才哑着嗓子道：“子敬兄，他身体如何？”
    贺学究慌乱惊恐的面色稍缓，端起茶盏抿了口茶水润了润干涸的嗓子，道：“他从邓州过来跑死了三匹马，几天几夜没合眼，累得很了。我让你师母安排他在家里住下，一沾床就睡下了，应是没事。”
    “恩师糊涂！”赵鸿德豁然起身，“您怎知子敬兄身上就没有携带瘟疫？您还安排他在家中住下，到时您和师母若有事，又叫学生我该如何是好！”
    “子敬从头到尾都在邓州，他若染疫早就死了，哪有机会逃出来向你我递信？我知你素来胆小怕死，可如今之势容不得你躲避！”
    赵鸿德坐了回去，不情愿道：“可本官任职吏部，并不负责邓州事宜。况本官又不懂治灾，对邓州又有何助？”
    “上达天听你不会么？”贺学究怒言，“邓州官员欺瞒不报，你如今知道消息，正合该去将真相禀告圣上。”
    “恩师，您看不出来子敬兄他们是在利用您吗？”赵鸿德苦笑，“邓州那么大，本官不信就只有子敬一人能够逃出。且子敬一来京，就直接找上了您。为什么？就因为您是他的恩师？”
    “他若真心想汇报消息，无论是大理寺卿还是京兆府尹，他尽皆可以去找。实在不行，他还可以去敲登闻鼓，可他却来找您一介无官无爵的白身。您在京畿的宅院乃是学生我替你安置的，当年您觉得随我赴京是背弃初心，自觉颜面无光便和所有故交都断绝了来往。如今子敬又是从哪里得知您的住址所在，还这么准确地登门找到了您？”