小侯爷跪在地上，咬紧嘴唇，一声不吭。
    车夫足足抽了十下，这才听见车帘里传来一声暗哑低沉的“走吧”。马车远去，小侯爷支撑不住摔倒在地上。
    货郎摇摇头，幸灾乐祸地叹息一声真可怜，便挑起扁担出城回家。见血不适合做生意，不如趁着天光尚亮，尽早回家喝上娘子做得一碗甜羹。
    鸿福客栈的掌柜心善，带了小二去门口帮忙安顿摔倒在血泊里的小侯爷。
    “作孽啊。”看着小侯爷鲜血淋漓的后背，掌柜的轻声感慨：“怎么就碰见了煜王那条短命的恶鬼虬龙！”
    “闭嘴！”小侯爷形容狼狈、嘴唇惨白，眸子却亮得骇人，他愤怒地对掌柜的斥道：“谁允你这么辱骂煜王爷？再敢多说一句，本公子命人绞了你的舌头！”
    掌柜的暗道一声晦气，再不多言。
    有一圆脸小公子不服，忿忿不平地跺脚道：“煜王将你打成这样，你竟然还维护他？”
    “鞭打我的哪里是煜王？”小侯爷冷笑，咬牙切齿地压低声音道：“百姓愚昧也就罢了，连你这等功勋子弟竟也被蒙在鼓里？方才打我那车夫，你不认识他是陛下最信任的羽林副统领？”
    “认识，那又如何？”圆脸小公子道：“陛下如此宠爱煜王，连羽林统领都指派给煜王当车夫，可他却如此横行暴戾、滥伤无辜！”
    “你走吧。”小侯爷叹气，“我不想跟傻子说话。”
    人群散去。
    客栈上房走出两名女子。从女子周身的气质和面纱上方灵动清澈的眼神可以看出，这是贵族仕女和她的大丫鬟。贵女带着她的丫鬟，低调地坐上一辆马车往城东而去。
    “小姐，奴婢的腿倒现在还是软的。”马车内，丫鬟青桔惊魂未定地抚着胸口。“煜王爷可真吓人。”
    “简直变态！”她的小姐赵若歆也吓得不轻。
    “陈家小侯爷真倒霉，偏偏撞到了煜王爷。”青桔后怕地说：“幸好咱们跑得快。否则万一被煜王爷发现咱们是跟陈家小侯爷一道儿蹴鞠的，那可就麻烦了。”
    赵若歆想着安盛府小侯爷那鲜血淋漓的后背，不禁懊恼道：“要是我答应陈小侯爷再赛一场，他也不会碰上煜王那个煞星。”
    “小姐，你怎么会这样想！”青桔吓了一跳，她握住赵若歆的双手：“咱们偷偷跑出来蹴鞠，已经是大逆不道了。以往您都和城西百姓家的孩子踢球，虽然不雅观但也不会被人认出来。可今天碰见的都是世家贵公子，这万一要是被认出来了，您明年还怎么出嫁？再说了咱又不欠陈小侯爷的，是他自己撞上的煜王马车。”
    赵若歆弯眉紧蹙。
    “小姐！”青桔手下用力，急得快要落泪：“您答应过我的，这是您最后一次蹴鞠了！奴婢每回陪您出来蹴鞠，心都悬在嗓子眼，生怕哪天就被人给发现了。”
    “真被人发现的话，奴婢命贱不要紧。可您和三殿下自小订亲，明年就要正式成为皇子妃了。要是被人知道名满京都的赵家嫡女居然就是城西的蹴鞠高手赵麻子，那，那——”
    赵若歆噗嗤一笑：“好啦，我赵麻子好歹也是城西有名有姓的高手，自然是要言而有信的。你放心，赵麻子说归隐江湖就是归隐江湖，决不食言！”
    “小姐你又逗我。”青桔破涕为笑：“您不许再自称赵麻子了，难听死了！”
    “瞧你，不许我自称赵麻子，自己的妆还没卸干净。”赵若歆笑着拿手绢将青桔鼻翼旁的一抹黄褐斑点擦掉。
    马车在青石板上哒哒地走着，发出清脆的铃铛声响。路过城东街市的时候，马车停下，又有一名丫鬟爬了上来。
    “青兰姐，东西都买好了吧？”青桔急吼吼地扶她上来。
    “买好了。”新来的丫鬟青兰说，将手中拎的礼盒一一展示给赵若歆和青桔看，“味香斋的鸭子，八宝珍的首饰，红袖坊的绸缎，都买回来了。”
    “呼，有了这些，小姐今天出门的轨迹就有交代了。”青桔双手合十，长呼了一口气。
    赵若歆目光满意地一一扫过那些礼盒：“果然有青兰在，我做什么都放心。”
    “不能再有下回了！”青兰板起了脸，“这是最后一次！”
    赵若歆严肃地竖起三根手指：“以赵麻子的名义发誓，保证最后一次。”
    “小姐！”
    马车在赵府前停下，赵若歆踩着看门小厮搬来的脚凳下了车。布满补丁的灰袄早已在客栈换去，青桔和青兰低眉顺眼地替她理了理孔雀翎青缎披风和藕绫素裙。
    今日的赵府四姑娘，一如既往的清丽绝色。
    踏进院子就觉得疲惫，离晚饭尚早，主仆三人都挺饿的，青桔便吩咐小厨房做了汤圆。
    庆祝她家小姐告别蹴鞠，从此安心待嫁。
    雪白的糯米皮裹着香喷喷的芝麻馅儿，看着圆溜溜的晶莹剔透，吃起来更是软糯清甜。赵若歆一时喜欢，贪欢多吃了两碗，然后就积食了。几个丫鬟搀着她绕着府里光秃秃的花园走了几圈，这才好受了些。
    饱腹过后困意跟着上来，赵若歆便回屋躺在摇椅上小憩，靠着红彤彤的炉火，身上盖了厚厚的木棉被，脚底和手里还各塞了一个烧得滚烫的汤婆子。
    手里这个精致的鎏金汤婆子，还是她的未婚夫，晋朝三皇子殿下在今冬的节礼里送给她的。