戏一开锣，贺兰桀一字未吐，而宸妃已经哭成了泪人。
    圣人抬起手，将自己的眉心揉了揉，半晌，道：“朕头昏脑涨，莫在跟前哭了。”
    这一句暗含有警告之意。圣人素来宠爱宸妃，但也正是因此，宸妃对圣人的脾性也是极为清楚，他是个天性冷热无常的人，这么一说，宸妃立刻止住了哭腔，只剩一双泪眼还在往下渗出清泪，簌簌不止。
    圣人看向贺兰桀，神情疲惫不堪，“宸妃指认，你有何话说。”
    贺兰桀道：“臣为认罪而来。”
    他竟如此轻而易举地就认罪伏法了？
    勤妃没想到，她瞪大了泪眼。
    连圣人也是紧皱眉头。
    而后贺兰桀却又道：“臣曾私藏罪臣之女崔氏莺眠于东宫，前日东宫焚毁，事出有因。”
    原来是为这一桩。圣人早已知晓。
    私藏崔氏不算什么大事，他的脸色虽稍有缓和，然仍是难看。
    “太子，宸妃指认的，是你利用黄罴暗害赵王一事，朕问你，你有何话说。”
    贺兰桀道：“无话。”
    圣人不悦道：“你承认？”
    贺兰桀道：“倘若有罪证，臣可以认，宸妃虽为长辈，但请不要含血喷人。”
    宸妃抹着泪眼插话：“这事还不好想？怎的事出之时，太子恰巧就在附近单人匹马地出现，怎的我兄长为三军统帅，尚不能制服的黄罴，太子一出手，竟解决得这样快，而且毫发无损。当时我兄长力战黄罴，不占上风，太子却冷眼旁观，若非兄长就要死于熊掌之下他急声呼救，太子是否真要看骠骑将军和赵王全都命丧黄泉？”
    贺兰桀不予反驳，道：“宸妃与骠骑将军，这都是你们的一面之词。孤无需解释，圣人自明。”
    宸妃还要再说，圣人咳了起来，阻断了她要说的话。宸妃很不甘心，咬唇，泪眼婆娑地望着病榻之上的圣人。
    圣人道：“既没有证据，宸妃出去吧。”
    她一听之下，还了得，若是以往，已经对圣人撒泼起来，圣人也是吃自己这套的，不管怎样，总归好说话些，但顾忌小辈在场，如此做法实不合适，宸妃便只得暗暗忍下，可又实在不忿。
    “圣人……”
    没有挽回得半分余地，她只好扭头含泪出去。
    “嫔妾就在外头等，圣人不答应彻查这件事，嫔妾决不会走。”
    宸妃出去，殿门合上。
    圣人带有病容的脸极是苍白，他看向贺兰桀，道：“宸妃只是怜子，故胡乱攀咬于你，莫在意。”
    贺兰桀道：“臣知道。”
    圣人叹了口气：“赵王，是朕溺爱的孩子，可惜他有今日，全是咎由自取。”
    他伸出手，艰难地握住贺兰桀的手，在手背上拍了拍，道：“太子，私藏崔氏一事，朕让它揭过，东宫大火的因，不要再查下去了，朕只有这一个要求。”
    贺兰桀蓦然看向病榻之上，自己的父亲，他的眸光噙着讽刺。
    “圣人已经知道，火是赵王放的。”
    天子耳目何其之广，怎能不同时将他和赵王监视起来，谁动一下，有一个骨肉相残的念头，他便敲打谁。
    所以圣人心明如镜，胭脂山黄罴与他无关，而东宫之火，崔莺眠之死，则是实实在在赵王所为。
    可笑。
    圣人要他退一步。
    一条人命，几人失踪，赵王用半残之身抵了。
    岂能够？
    圣人一眼看穿了贺兰桀的心思，叹气：“朕知道你不平。但你要知道，崔氏纵然尚在，事情捅破，你绝无可能得到这样的机会，朕会降罚于你，而且你的崔氏，也断不可能成为太子妃。她乃是罪臣之后，罪臣之后，如何能入主东宫，将来母仪天下。”
    “朕把一切托付给你，亦有代价。”
    圣人仰面望着刺绣双龙纹的金色帘帐，眼中感慨万千，似是陷入了眸中回忆当中。
    年轻时，杀兄夺位，踩着兄弟的尸骨爬上顶端，在险峰之上当了一辈子的孤家寡人，当年在夺门之变中丧生的人，已经成了他心中不能触碰的禁忌的烙印。二十余年来，阴魂不散。
    都说帝王是上天之子，可他却难逃自己的心魔。
    他疼爱赵王，也信任太子，故不愿他们重复自己的老路。
    “太子，放赵王一条生路。”
    他这样说道。既是要求，也是恳求。
    圣人自知时日可能无多，而太子羽翼渐渐丰满，倘若自己不能在临死前得到太子的一个承诺，他便是下到九泉，只要想到他们兄弟仍可能反目成仇，便心有不安。
    贺兰桀双眸通红如血，凝然不动地跪倒在圣人病榻旁，末了，他哑然一笑，道：“父皇偏疼赵王之心，臣明白。也许崔氏一命，在父皇与赵王心中皆不重要，但在臣心中……罢了。”
    话至此一顿，他再度抬起头来，看向已几乎奄奄一息的帝王，一字一字地说道：“臣在此立誓。”
    “臣活一日，便有赵王一日。”
    这话，斩钉截铁，一诺千金。
    但，这话也有一个漏洞。
    圣人费神思量，挣扎着撑臂侧卧起身，凝视着烛火跳动中贺兰桀的面，再次陷入了沉思。
    他实在未从贺兰桀的脸上看到丝毫的端倪。
    殿外再度传来宸妃不绝如缕的隐隐哭腔，圣人已是头晕欲眠，当他精力旺盛时，有的是功夫与宸妃缠绵周旋，但目下，他已病恹恹的实在没有那副闲心可操了。于是，他有心无力，朝贺兰桀挥了挥手，“去吧。”