身后明钗急急跪地，解释道：“回殿下话，这条红绳是娘子从前赠予奴婢的，奴婢……感激娘子，一直戴着，今日入宫，将红绳还给娘子，是报娘子恩德，奴婢身无长物，只有这一根红绳了。”
    贺兰桀低头看向那根红绳，不知怎的，上头两只成双成对的野鸭子扎了他的眼。崔莺眠手腕较明钗更为纤细，红绳下空隙极大，他食指伸进去，将绳子勾断，啪的一声，金鹅应声而断，他勾在掌中，随手一抛，将东西飞了出去。手串金鹅散落，滚落地面，彻底坏了。
    崔莺眠惊呼了一声，看向坏得不能再用的东西，不禁暗含不满，可她又不能对贺兰桀发作，于是只得暗暗忍下来，贝齿轻咬下唇，唇肉发白，一动不动地凝视着断裂的红绳。
    那条红绳，是她亲手所编，赠予子初哥哥做信物的！
    她真的好恨！
    这个男人，她迟早要狠狠地抛弃他，头也不回地大步往前走，绝不会再回来！她恨不得咬下他的一块肉！
    贺兰桀将她的手腕捉住，崔莺眠也挣开了，一时间情绪上了头，没来得及装顺从。他的脸色也是倏地一暗。
    很快崔莺眠便反应了过来，暗恼自己沉不住气，便装作撒泼的样子：“你弄坏了我的东西！你赔！”
    她闹起来，贺兰桀反而连忙哄她，“好好好，孤赔你就是了，何必动肝火。孤保证，赔你一个更好的！”
    崔莺眠假意被他哄好，嘟了嘟嘴唇，背过身不去理他。
    贺兰桀挥臂，让明钗先行退去。明钗依言离去之后，顺带捎上了门。
    贺兰桀抱住崔莺眠跌入枕上，柔声道：“还气呢。”
    崔莺眠不想他觉得自己小题大做，哼哼道：“那是我亲手做的，你却这样毁它。”
    “竟是你亲手做的？”他感到极是诧异，“你送给丫鬟的手绳，串两只野鸭子做甚，孤以为……”
    崔莺眠还没听到他后头几个字，怒极反笑：“殿下居然说那是野鸭子？是鹅！是鹅！”
    “好好，是鹅，”他起身去，在地上找到被他扯坏的红绳，重新串了起来，回头拿给她看，“这两只野鸭……鹅是没办法了，但绳子修修补补还能用，这样吧，送给孤吧，眠眠，你还从未送过孤什么东西。”
    崔莺眠一时睖睁，不相信他怎会如此无耻。
    别说这是送给子初哥哥的定情信物，就算只是送给丫鬟的，他就能抢了？
    贺兰桀见她瞪大了眼睛，像是不肯的模样，便暗了眼眸，“过几日，孤送你比这更好的。答应了，就不食言。”
    崔莺眠也不敢再继续地闹下去，免得他又对这手绳起什么疑心。鹅是对爱情忠贞不移的动物，双鹅意味着一世一双人，他要是仔细思量起来，恐又发现一些破绽。崔莺眠不能再纠结这条手绳，哼哧一声过后，就当是信了他，不再提。
    贺兰桀舒了口气，将手绳串好收入怀中，搂着她当下，以臂为她作枕。
    崔莺眠识时务地躺过来，伸手搂住他腰，唇抵在他的胸壁之上，声音也显得郁闷无比：“你要再弄坏我的东西，以后再想要我的，可不能了！”
    贺兰桀连忙道：“不会。孤发誓。”
    “嗯。”
    她在贺兰桀的胸口歪着，犹如倦鸟归巢，温驯地碾了碾自己的翅羽，轻轻蹭动。
    贺兰桀伸出双臂搂住她的身子，“眠眠，只要你不走，你说什么，孤尽力为你办到，绝无食言。”
    好端端的，不知他突然说这个干什么。崔莺眠还期待着自己的回笼觉，打了个呵欠，道：“不走，莺眠好端端的，离开殿下往哪里去。”
    他更紧地搂住了她，埋首亲吻她的面。不肯放开。
    连日里来，宫中太平无事，唯独武帝突感疾病，高热不退。宫中太医惊惶，无不戚戚不自安，赵王与太子轮番侍疾，这才换得武帝身体好转。但高热退去之后，武帝整个人像是突然一夕之间没了精神。
    这位在过往二十年间平东海，定北漠，通西域，开海路，令四方来朝，威名赫赫的君王，开始露出苍老的疲态。太医用打太极的话术圆场，推说圣人玉体金安，只要仔细调理，必能恢复如初。但人人心中都有一杆秤，只怕过了这坎儿，武帝的身体只会每况愈下，就要到传位的时候了。
    同处一宫之中，外间风起云涌，而崔莺眠所在的这间小院里，却是波澜不惊，岁月仿佛停驻在了此间，走得缓慢无比，就像沙漏重复着一日一日地下坠，周而复始，别无新意。
    为圣人侍疾的男人是很少在她面前露面的，崔莺眠还算舒心。
    这几天把明钗也看熟了，这个奴婢不像是普通大户人家教养出来的，倒像是经过某种特殊的训练，有一次崔莺眠就看到她将不小心倾翻的热茶在空中抢下来，手法快如闪电，又稳又准。
    其实她不能暴露身份，大可不必如此。
    但明钗有一个和她一模一样的烦恼，那就是周嬷嬷。
    每次看到她被鸡蛋里挑骨头的周嬷嬷强悍地叉着腰扯着破锣嗓子一通臭骂，崔莺眠都感到与有悲催焉，甚至还有点儿幸灾乐祸。可算她来，分担了一部分周婆子的碎嘴，崔莺眠最近看周嬷嬷顺眼了许多，觉她没以往那么聒噪了。
    崔莺眠的月事也过去了。
    她感到自己是不能再逃了的，那个男人最近应付朝堂的事，想来很不顺心。男人不顺心，女人也别想安逸。