过了片刻，正当许桃桃正在盘算拿出的这些银子究竟够不够时，底下带头的一个嬷嬷说话了。
    她年纪虽大，但体态不算老，还是腰板笔直，面色红润，仅仅发丝稀疏发白，皱纹多了些罢了。
    嬷嬷声音洪亮：“小姐，我们商量完了。”
    许桃桃点头道：“好，来拿银子吧。”
    出乎意料的是，嬷嬷走近了些，给许桃桃行了大礼，连带着后头一片人都乌泱泱跪了下来。
    他们异口同声：“愿助小姐一臂之力。”
    ——愿助小姐一臂之力。
    许桃桃愣了，枝儿却露出了丝丝甜笑。
    那嬷嬷起身，解释道：“我们这些人，说难听的曾经都是在小姐手上才能活下来，一颗人头罢了，哪有小姐的恩情值钱。”
    一番话说得是言辞恳切，弄得许桃桃眼角一酸，心头像是给捏了一把似的。
    正如这嬷嬷所说，底下这些人，一个两个，先前要么是在人市给人拐走的，半吊银子可以买走一条命；要么是家破人亡，流亡南方的难民，原本都是要饿死街头的，承蒙许家茶铺施粥，没有饿死，自告奋勇来的许府报恩。
    更多的，则是将孩子托给了茶铺，然后自愿入府为奴的。
    “小姐？”枝儿看见许桃桃拿手挡住脸，凑上前担忧道：“您不舒服吗？”
    “不，不……”许桃桃摆摆手，抹了把眼睛，笑道：“你们都是好人，都是好人，放心，只要许府还有一分力量，就不会让你们白白死去。”
    底下的人都笑了，再次给许桃桃行了大礼。
    当晚，许桃桃接到娄邵密信，说是布阵已经完毕，等到次日天明之时，鸡叫三声，即刻动身，让许桃桃负责提前疏散营帐附近的世族亲眷，以及南迁来的无辜民众。
    许桃桃捏着信，皱眉思索。
    世族亲眷自然好办，联系族长疏散便可，但南迁民众乃是得了禁卫军主帅的命令，不得擅自行动，以此来避免感染的同时，充当军营的肉盾。如何才能保证不被牵连？
    她抬眼看向窗外，夜幕降临，正是晚膳时候，小厨房飘来阵阵饭香。
    那香味是小麦磨成粉做的糙面馒头，混着油和肉的香气，顿时勾起了许桃桃的馋虫。
    她一日未吃饭了，忙着跑这跑那，现下闻见这香气，着实有些忍耐不住。
    这样想着，一个灵感突然闯进脑海。
    许桃桃眼睛发亮，一拍桌子起身，惊醒了在旁困得打瞌睡的枝儿。
    她揉揉眼睛道：“小姐，有何要事？”
    许桃桃拉着她的手，兴奋道：“有了，有了。”
    说着，推开门冲了出去。
    枝儿还在原地懵懵地发呆，心想，什么有了？
    翌日，夜，营帐附近的难民营外，飘出了一阵扑鼻香气。
    那种香气是谷物独有的清香，甚至混着甜腻气味，甘醇入肺，能够吸引人最原始的欲望——饥饿。
    闻见这味道，哪怕是半日没有进食的一般人都要直流口水，何况是这些饿得皮包骨头的难民？
    他们一个个仿若被吸引出洞的鸟雀，探头张望，想看看这香味究竟是从哪儿传来的。
    这么一看不要紧，远处有好几辆板车，上头拉着大锅装就的杂谷粥，一旁还堆着糖饼，看上去金黄酥脆。
    现在这时辰，外头营帐的士兵正分成好几拨在城外巡逻，城内和营帐都无什么人，因此得以不动声色吸引这些人的注意。
    板车上，许桃桃身着素衣，吆喝道：“诸位，许家施粥，请速来茶铺领粥，先到者还有糖饼相送。”
    糖饼……？
    这些饿的两眼昏花的难民一下子愣了，这么精贵的东西，正经人家一年都不见得能吃上一口。
    江城许家，竟然这么大方。
    正当他们犹豫之时，一旁有人突然大声道：“我见过那姑娘，她一年前在京郊开过善堂！”
    “善堂？那姑娘开过善堂。”
    “正是如此。”
    众人窃窃私语。
    “开过善堂的，肯定是大善人。”
    “那还等什么？快去拿吃食便是。”
    “可是上头有命，不让我们擅自……”
    “你不去，我可去了。”
    一阵喧哗之后，有人带头跟着板车走去，再加上许桃桃又喊了几句“糖饼有限，要者速来”，剩下的人便如江堤溃于蚁穴一般，纷纷跟上了。
    就连先前持反对意见的一些人，在看到人去楼空的景象之时，也都忍耐不住，匆匆离去。
    只消一炷香的时间，整个营帐外头，已经空无一人了。
    第47章 破产第四十七天 ·
    待到夜巡士兵闻讯赶到, 却只见原来民众聚集的地方只剩下些无法行动的老弱病残，一问才知，是许家将人带走了。
    守将勃然大怒, 立即派人要进城将人带出来。
    但手底下的士兵们都知道江城瘟疫严重，眼观鼻鼻观心就是没人愿意带头。
    见此情况，那首领将军也无法强制让手下士兵冒着染疫风险去捉人, 只能挑几个命贱的俘虏，逼着他们去通传。
    “真是怪事儿了, 世族那边的人也没有动静，这头又出了这茬子。”
    营帐中，副将抱怨道。
    首领将军看他一眼：“皇命为天, 想必他们也不敢闹出什么动静来。”