许桃桃走到他面前，轻笑一声：“那你就不是孤儿，骗吃骗喝，更应该滚蛋了。”
    说得那男孩脸上青一阵白一阵，被拖着扔了出去。
    ……
    城郊，简陋的一进小院的大门被人推开，走进一脸菜色的少年，衣着破烂，仿佛刚打了一架。
    里头的青年看到，立马站起身迎出去：“阿弟！你不是在那田庄过得不错吗，怎会如此？”
    少年阴沉着和他讲了事情的经过。
    那青年立刻黑了脸，喝道：“我们兄弟俩在城里混了这么些日子，还从未有人敢这样对咱们，到哪儿不是好吃好喝地供着。”
    他拍拍那男孩的肩膀：“不着急，哥哥自会为你做主，不过就是个商贩家的小姐罢了。”
    男孩点点头。
    这时，外头院门突然传出一阵敲门声。
    青年上前开门，却见外头站着两人，一个是上了年纪的老妇，一个是满脸胡子的大伯。
    看见这青年身穿衙役官服，那老妇眼前一亮，掏出怀中的小包袱塞到他手中：“您就是江城衙门的赵大哥吧，咱们是托小凳儿所言找来的，还请赵大哥庇佑。”
    赵喜掂量了一下手中的小包袱，点点头：“进来说话。”
    老妇喜笑颜开，拉着身边的儿子进去了。
    ……
    带头的恶霸被赶走，剩下的欺负人的孤儿没了头领，不敢作声。
    “知错了的来我这领罚，不知错的可以自行离开。”许桃桃折了一根藤条，握在手中。
    那几个孩子面面相觑。
    他们都是孤儿，走了也没处去，况且先前也多是那恶霸头头威逼利诱他们，不是他们本意，所以都愿意到许桃桃面前领罚。
    他们伸出手心，一人被许桃桃拿着藤条抽了十下。
    许桃桃毫不手软，细细的藤条打上去虽说不至于皮开肉绽，但也疼得钻心，那几个孩子被打了几下一下子就老实了。
    “给阿月道歉。”教训完他们，许桃桃向一旁扎着长生辫的男孩抬抬下巴。
    他们知晓许桃桃这样对他们已算是仁慈，都顺从地一个个来到阿月面前道歉。
    阿月抹干净眼泪，小脸抬头道：“我不怪你们，你们不听他的话也是要倒霉的，都是那人的错。”
    一席话说得这几个个头大的孩子都羞愧无比，抬不起头了。
    他们道完歉，许桃桃拍拍手，让孩子们都聚集到一起。
    因为刚刚处理恶霸一事，又知晓了许桃桃就是收留他们的主家，这些孩子看着许桃桃的眼神中都带着浓浓的感激和信任。
    许桃桃清清嗓子：“从今天起，我不想再看到有人仗势欺人，胡作非为，听见了吗？”
    孩子们都用力点点头。
    许桃桃满意地笑了，扫视一圈面前这些脸上带着灰尘和泥巴的小脸。
    “还有，一件事情需要你们回答，这关乎你们日后的去向。”
    这些孤儿们都昂起小脸，耳朵直竖，生怕听漏了什么。
    “你们是愿意识字念书，还是愿意养畜耕地？”许桃桃正色道。
    第28章 破产第二十八天 ·
    话音未落, 底下就有几个小孩弱弱道：“我们想念书。”
    有人带头，便跟上几个孩子也站起来道：“我们也愿意识字念书。”
    许桃桃点点头：“那你们是为什么想要读书？”
    那几个孩子面面相觑，都说不出个所以然, 过了一会一个个子最小的男孩才小声道：“娘死之前说，念书才有出路，能当大官。”
    还有个女孩问：“他们都说丫头不能识字, 咱们也可以念书吗？”
    许桃桃笑了：“当然可以。”
    说完，刚刚几个没说话的女孩都露出了笑颜, 也说要上学。
    剩下的只有寥寥几个看上去就比较淘气的男孩没有说话，许桃桃道：“不念书也可以，但是必须识字。”
    他们疑惑地看向许桃桃, 似乎不太明白。
    许桃桃解释道：“不管是做什么行当, 最起码是能写会说，否则只能是做人家的下手。”
    “我对你们的期望很高, 主家养你们, 是为着你们以后能有所成就。”她缓声道。
    那些孩子才若有所思地点点头，只是脸上还有些懵懂。
    他们活了这么些年，或是早年丧亲, 或是被家人抛弃, 都是穷人家的孩子，没有人对他们说过“必须念书识字，才能有所作为”这样的话，所以思维还停留在有口饭吃就能活命的层面。
    许桃桃又解释了一会儿, 他们才明白过来, 原来人是不能光追求饿不死就可以的。
    虽说他们出身不如那些达官贵人家的小姐和公子, 但不代表一辈子就要低人一等。
    这些孩子初生牛犊不怕虎，还没被古代的封建思想所完全侵染, 要改变他们的观念相对而言还比较容易。而许桃桃又作为救济他们于水火的主家，是衣食父母，又愿意送他们念书，在他们看来，许桃桃说的话，就是真理。
    初步做好了心理预设的工作，许桃桃清清嗓子：“过些日子，我会安排夫子过来讲学，届时我会过来监督你们，定下这边的规矩，你们都要好好听话。”
    孤儿们眼中的迷茫已经一扫而尽，取而代之的是满眼的期望。
    他们齐声道：“诺。”
    安排好这边，许桃桃又叮嘱了那田上领头的黑壮汉子几句，问了他的名字。