被我怼回去后，李斯焱明显地手足无措了一瞬，随后，手足无措变作了恼羞成怒，冷冷道：“朕最厌恶翰林院里拿腔拿调的酸儒。”
    “那倒不如干脆别读书了。”我道：“陛下既看不起我等读书之人，便不要附庸风雅，没得也沾染上了那些酸气。”
    李斯焱冷笑道：“你说得不错，朕确实厌恶你们身上这股子假清高，可惜你空有一身傲骨，还是要给灭门仇人的起居郎，想必日夜煎熬，恨不能杀了朕吧。”
    “还好，习惯了。”我诚实地答道：“我是觉得，陛下若不喜欢，用不着特意去学那些个琴棋书画的，当皇帝又不需要这些，像秦皇汉武之流，人家不爱看书，不也照样君临天下吗？”
    单论嘴皮子功夫，李斯焱很少能真正赢过我，不过他有他的优势：仗势欺人。
    他拂袖道：“此事朕已决定，多说无益，从年后起，晚间来书房陪朕读书。”
    我气急败坏地想问你是不是有毛病，听不懂人话吗，但转念又想，狗皇帝从来都如此不讲道理，反抗也无用。
    若是半年前，我一定会同他大吵一架，但现在我只觉得麻木，清楚了争论不会造成任何改变后，吵架的心一下就熄了，只恹恹道：“好。”
    长时间的压抑环境确实会磨掉人的气性，我无端地有点难过，我以前是多有活力的一个姑娘，怎么现在就成了这样呢。
    李斯焱却对我的乖巧感到十分开心，伸手揉揉我的头发，笑眯眯道：“这才乖。”
    我生无可恋地闭上眼，感觉自己在被当成一只小动物揉弄。
    *
    再说回除夕之事。
    除夕乃国定假日，我不用上工，睡了个美美的懒觉。
    中午时被喧闹声吵醒，披衣把门一开，和门外正在大跳傩舞的侍卫小哥尴尬地四目相对。
    “干嘛呢哥？”我看了一眼长长的跳大神队伍，猜道：“驱瘟疫？”
    侍卫小哥腼腆地给了我一张桃符：“宫中仪式，驱邪埋祟，陛下吩咐我等一定要给沈娘子的院子也做一番法事。”
    原来是狗皇帝打发来的。
    我嗯嗯点头，把桃符随手夹在窗子上，又回屋呼呼大睡起来。
    除夕夜宴本应该是后宫摆酒，但由于李斯焱的后宫里空空如也，他显然不能跟空气对着干杯，所以夜宴改为在延英殿里宴请几位心腹的臣子。
    这样一来，庆福先前为延英殿选拔的那群小内侍便派上了用场，我们紫宸殿乐得清闲。
    好不容易捱到了夜晚，素行和庆福两个奴才头子一走，紫宸殿的空气都松快多了，小金莲和小金柳剪了几枚窗花给我，我连连赞叹她俩手可真巧，我小时候剪的窗花跟鬼画符似的，谁见了都嫌弃，只有孟叙这个好赖不分的捧场王愿意接收我剪毁的窗花，并珍重地贴在窗上。
    小金莲安慰我：“沈娘子的手是拿笔的手，金贵着呢，怎么能去拿剪子？”
    我扶额道：“你不知道，我阿爹就是因为我怎么也学不会女工，他怕我没夫家要，才教了我读书写字，让我以后即使被夫家扫地出门，也能自己凭本事赚钱。”
    听我提起父亲，小金柳露出了一点惆怅的神色道：“我和阿姐是顶替里长的女儿入宫的，里长给了我阿爹三贯钱，阿爹就同意了，也不知道他和弟弟如今过得怎么样。”
    我忍不住道：“他卖你，你还惦念着他？”
    小金柳摇摇头：“当时闹灾，家里一粒米都没了，把我们姐妹俩送进宫虽然狠心，却也好过一家人一齐饿死。”
    小金莲也补充道：“是啊，跟乡下比，宫里也没什么不好，有吃有穿的，如果运气好一些，还能像素行姑姑那样做个女官呢。”
    我笑道：“你们都觉得宫里好，怎么我却觉得宫里难过极了。”
    另一个宫婢蝉儿正巧路过，便走过来道：“沈娘子和我们自是不一样的，我们打小儿就在宫里头，大字不识，只知道做伺候人的活计，才觉得宫里好，但沈娘子的出身模样才学哪个不是女子里顶尖的，还在外头见过大世面，当然过不得宫里的日子。”
    “是啊，外面更自由。”我托着腮，回忆道：“我还在史馆当差的时候，休沐日常常去东市买玉露酥山吃，或者去书坊买买书，去别的府邸上找朋友玩，但现在这些都没有了。”
    蝉儿奇道：“玉露酥山是什么？和宫里的冰碗一样吗？”
    我想了想道：“有些像，但酥山上的乳酪更甜一点，我常去的那家老板娘叫芸娘，手艺极好，如果日后有机缘了，我请你一顿。”
    蝉儿是个爽利性子，也不推辞，大大方方笑道：“好啊，沈娘子以后请我们，可不准赖。”
    今天素行不在，小宫女们的言行都没有往日那样拘束，见了我不绕着走，竟也能开几句玩笑了。
    “今儿是除夕，我约了我们宫里的惠月，宿夕，还有蓬莱殿的阿萝她们一起玩投壶，不如你们几个也一块儿来吧？”蝉儿提议道。
    小金莲和小金柳纷纷兴奋地点头，我也来了兴致，得意道：“哟，投壶我可是一把好手，待会儿可别说我欺负你们。”
    蝉儿道：“往常我们一块儿打牌投壶，从来都不敢叫上沈娘子，生怕陛下瞧了生气。”
    小金莲赶紧拉了拉蝉儿的袖子，示意她不要说太多。