何氏让杜明昭点菜，杜家爹娘都随着她，宋杞和闷声不作，他亦是杜明昭点什么便吃什么。
    杜明昭点了三荤两素一汤，小二应着好，又给几个人上好茶水。
    等菜的功夫，杜黎竖起耳捕捉到四面八方的交谈，不时有他尤其熟悉的字眼入耳，他边叹边道：“各地的考生像是都赶早了来的，莫怪酒馆客栈住满了人。”
    杜明昭看了眼旁桌，其中有一位还随身带了纸笔在写写画画。
    宋杞和与她说：“方才那人说自己十月便已在长甘县住下。”
    今年的乡试是三年一回，但正巧涵盖了前头两次院试考中的所有秀才，因而会比上一回的乡试多一倍的人。
    人数的增多，以至于长甘县客栈的房间根本不够用。
    何氏冷不丁冒出一句，“咱家都来了长甘县，小谢应也差不多该到了吧？”
    杜明昭身子僵住。
    杜黎摇头回道：“小谢家境不太好，他多半会与我从前奔考一致，待到一二月再来。”
    恍惚间，杜明昭感觉她似乎很久没见过谢承暄了。
    桌下，宋杞和悄然捏住了杜明昭的手指。
    她侧目而望，只见他那双桃花眼有强势的眸光，不可阻挡。
    杜明昭好笑地回握他，“你不会还为那八竿子打不着的事儿吃味吧。”
    这都多久了，谢承暄早与她没了干系，她连吴氏那双眼是好还是没好都不清楚，更别说和谢承暄有来往。
    只是谢承暄到底是杜黎带出的学生，又曾是院试案首，被提起太正常不过了。
    那厢何氏还在问杜黎：“小谢是五月院试，这仅过去半年便要乡试，他能行吗？”
    “那孩子聪慧，又是个好学的，你不知道曾经他补贴家用，放课后还要举灯抄书，双眼都熬出血还要温书，真真是刻苦。”
    “咱家是多亏了昭昭能干。”
    “是啊！”
    杜黎向杜明昭投去眸子，道：“我羞愧啊，若非昭昭，我也不能这样顺利来长甘县参考。”
    杜明昭笑回：“爹，一家人哪有这么客气的。”
    “唉，爹就是想感激你，说过多少回也还是要说的。”杜黎很为有杜明昭这么个闺女而骄傲，可同时也为谢承暄感到惋惜，“小谢没的好命，日后下场盘缠却是大问题。”
    杜明昭刚想开口说点什么，可后背被贴来一具温热的身体。
    宋杞和在杜家爹娘看不见的地方倾身，他低沉的嗓音萦绕在她耳边：“昭昭，其实我亦有习书之才。”
    105.  第 105 章   一百零五
    这一顿饭杜黎吃得是心不在焉。
    愈至饭时, 酒馆之中的客官便愈多，杜家的桌边皆有人落座用饭，其间所谈及的无外乎是下场一说。
    在用饭半道, 杜黎便表示想早些入住，以好温书。
    时不待人, 临到长甘县，那种紧迫感油然而生。
    杜明昭都受到了几分感染, 周遭考生们议论书文，她更是想起高考前夕她午休去食堂打饭, 连排队时候前前后后都在讨论当年考题。
    那焦虑感, 任谁都难免。
    一家人吃完饭后, 正巧应庚赶来酒馆汇合，他已用信件换得了衙门开具的租赁地契, 这房舍不是长甘县任何一家客栈，而是位于县城西面的状元胡同。
    胡同起名寓意十分吉祥，据传像是住进小巷房舍的考生, 来年下场成绩都很优异。
    杜家一家人便驱使马车直达状元胡同。
    他们离开抚平村时是大雪天，而十二月中长甘县却未落雪, 院中泥土稍干，显得好打理。
    项大人受秦顺所托备的这间屋舍占地不大不小，正好是四间屋, 杜黎与何氏用主屋，杜明昭、宋杞和分别一间，还有一间留给应庚和东宏。
    柳叶是个小丫头, 不好和应庚他们住一屋，因而杜明昭让她睡在自己那屋。
    应庚和东宏帮着抬行李，何氏与柳叶先进屋做第一遍清扫, 虽说房舍已有多时无人入住，可屋中家具落着的灰倒是不多，只做简单的清洁便可。
    杜黎取走他的课本与笔墨，而杜明昭则主搬她收掇的一整箱药材和医用药箱。
    各人安置好，何氏上厨房转悠一圈，回头就叹气：“还真像整个新