贾兰摇头道：“娘说的凭他如何欺辱我，我都心念不动，这算哪门子本事！这叫自欺欺人！我不学这个！”
    李纨一愣，叹息道：“唉，这可不是一回事啊。心念如何，是强不得，骗不得，哄不得，装不得的。明明有怨有恨，生生压下去，压成个‘空’，这‘空’乃是大伪。非要自心炼到那个境才行。真真实实，坦坦然然，分毫不萦的霁月风光。不作一丝力，并无丁点勉强，这才算数呢。你如今或者不懂，往后体味到了就知道我这话了。”
    贾兰胡乱一点头，又道：“娘，先说‘力’好了。我先炼好这一战之力才是要紧！泼仙！毛神！敢这么欺我姑姑，再不会让他得逞！哪回若犯到小爷手里，保管让他们知道知道厉害！”
    李纨赶紧拦了：“知己知彼，方能一战呢……”
    贾兰紧着嚷嚷：“好了，好了啊娘，这些就不用你教我了。我先生同师伯就是干这个的。放心，我晓得轻重。若是连自保都不能，还说什么一战。我都知道的。”
    李纨想了想，也笑道：“是了，要说世上行事，过不得多久，恐怕我都不如你了。”
    数日后，草田庄上小院子里，苏大夫正坐，两相陪着墨延松同祝鹤年，又说起贾兰的事来。两位先生摇头苦笑：“说是要学降妖伏魔的手段，还要降服些泼仙毛神……”苏大夫一口茶尽数喷了出来，咳嗽一通又大笑，完了还颇为惋惜道：“可惜了，这口气，十足十你们师公当年的样子！可惜了，可惜了。”这说的却是苏大夫的师父了。
    墨延松道：“没法子，虽看着天赋过人，到底年纪还小。素日里还就好听个西游记、封神榜的，更歪了。”
    苏大夫一笑：“好好教吧。人祖上还没准真出过神仙呢，到了他这代保不齐又生出什么能耐来。”
    饮了口茶，又接着道：“不是李家那根子上，是吴家，那小子外祖家，曾出过一位道人，号栖世。据说离家数十年形容不变，后来被当时皇家请了去，这之后便再查不到丝毫踪迹了。江山更迭，到如今更是连这个名号也少人听说了。”
    祝鹤年想起一事来，道：“当日我同师兄解了灾厄，师父也曾疑心过是我们俩用过什么东西。算来算去，就疑上了兰儿孝敬的紫米酒。后来我回了京，他知道我好这口，又送我两坛。我们试了，并无特样好处。这才放下了。”
    苏大夫又问：“听说那娃儿幼时身子骨也不甚好的？如今看来却壮实得很，这也是个异数，面相上还余了几丝孱弱之意。只我这些时日看来，这些印记也是越来越浅，恐怕再过几日，便是我也看不出什么来了。”
    祝鹤年道：“说起这个来，当日同我说是泡过一味药澡的，想来是给幼儿强身用。最是骇人处，说是吃了一整只老虎。他舅家不知打哪个番国寻来的，冷风冻硬了存在缸里，每日炖一块吃，生生给吃完了。”
    苏大夫点头道：“这就难怪了！寻常要寻块虎骨尚艰难，他这里倒好，吃了一整只！这样的机缘又岂是容易的，或者是善行有报吧。”
    说了几人又议起养生医药的事情来，待贾兰带着小七来喊去庄上吃饭才散了。
    又说贾府里，自五月初一打醮，初三恰是薛蟠生日，宝玉因同黛玉犯了口角，万事懒怠，自然也不想去了。如此这般，左右都不是滋味，倒像满肚子里头心肝脾肺都打了结一般。心下暗叹一声：“若不能同妹妹恢复往日，我这日子也过不下去了。”
    想了就往潇湘馆去。打头见紫鹃掀了帘子出来，正欲说话，便见紫鹃先往里头报了声：“宝二爷来了。”又上前见了礼，笑道：“还当二爷不来我们这儿了呢。”自同宝玉说话，又往里头让。
    且说黛玉听说宝玉来了，想是来和好的。一边又想起妫柳所言，虽还琢磨不清滋味，倒存了两分观心的意思。这人心怪处，你若存了细察之意，倒像给心拉开了一道缝，喜怒哀愁都不那么浓烈了。此时心里便没剩下多少怒意，又念及到底是在旁人家做客，没有一味执拗下去的道理。且若较真着，一者自己也没趣，二者恐惹贾母操心。想到这里，便缓了神色。
    紫鹃让了宝玉进屋，忙又往黛玉面上看去，见她神色虽淡淡的，却并无个别恼意，才笑道：“姑娘，宝二爷来了。”黛玉看她一眼：“你都说二遍了，我又不聋。”才对墨鸽儿道：“看什么，客人上门，怎么不倒茶去。”墨鸽儿赶紧应一声去了。
    那边妫柳往前蹭，不知想要搬椅子还是上茶果。宝玉却生防着她，见她过来，反站直了身子，问她：“你这丫头，又想作何来？”
    妫柳眨眨眼睛：“我怕宝二爷待会子要摔玉，近前点好接着些儿。”
    那边墨鸽儿已端了茶上来，听了这话忍笑忍得手直抖。宝玉狠狠看她们几眼，才抬头对黛玉道：“妹妹，你看看你这些丫头们，得着个机会就使劲埋汰我来了。昨日前日总之往日都是我的不是，还盼妹妹饶了我，莫要再生我气了。”说着就往前凑，去抓黛玉的手。
    黛玉将手一摔：“拉拉扯扯像什么样子！刚说的明白了，一时又做起糊涂事来！”
    宝玉低了头，见黛玉并未着恼，又瞧瞧抬眼看她，正落到黛玉眼里，也不由得噗嗤笑出声来。紫鹃见了才从头松下口气。
    墨鸽儿忙过来将宝玉让到一旁座上喝茶，那边辛嬷嬷端了碟儿蜜饯出来，笑道：“宝二爷尝尝这个，还是前两日家里带来的，若是尝着好，待会子让袭人来取些去。”