黛玉笑着捂了额头道：“云儿啊云儿，你还同小时候一般模样。这些我哪里晓得，都是我爹爹寻了管事在弄。不过待修好了之后，若是你能求得外祖母同意，自然是能去逛逛的。”
    湘云听了更高兴，已忍不住要商量起恰当的时节日子起来。黛玉见她如此，便笑道：“你要寻地方玩去，我家还不晓得要修到什么时候去，眼前就有个好地方，最是风雅不过的，就看你有没有那个能耐了。”
    湘云自然扯住了不依，黛玉道：“你不晓得年前兰儿舅舅家送了兰儿一个花园子，前阵子听大嫂子的意思正要修整呢。那可是冶园子的手笔，听说有三年的金榜魁首都在那里办过簪花宴，你说风雅不风雅？”
    湘云最好魏晋名士之风的，听了这话难免心向往之，只是她素来同李纨那里没有太多亲近，便转了话头道：“怎么你们个个都修起园子来了？且都碰到一头去了。”
    宝玉听了笑道：“正是呢，前两日听说冯家也要修。”
    宝钗道：“这又有何稀奇了，大宅子里按年轮着翻修各处庭宇楼阁都是常有的事。若是连着几年懈怠了，总赶到一起，一来乱了日常，二来不好开支。这几家都是旧宅修缮的，且如今都没住在里头。”
    众人点头称是，到底宝钗比她们多懂些事务，宝玉又问道：“宝姐姐家的屋子何时修呢？早前听薛大哥哥提起过，后来倒没再听说了。”
    探春听了赶紧给宝玉使眼色，黛玉低头取了茶来饮，宝钗略一迟疑便笑道：“我们那几处宅子都闲了有些年月了，到底修缮哪一处还没准数呢，且你还不晓得我哥哥这个人？什么要紧事到了他那里也快不起来，好在如今我们借住在府里，只让我妈多催着他看看了。”
    宝玉这才醒过神来，忙满口道：“不忙不忙，现在这样一处住着多热闹，宝姐姐刚好同妹妹们作伴，薛大哥哥也能同我们一处读书上学，最好不过的了。”宝钗听了面色微暖，黛玉挑挑眉笑而不语。
    一时都散了，湘云如今来了都在贾母院子里单有一屋子住，她虽一心同宝钗亲近也不好住在一处，便趁着天还早一同去梨香院说话。宝钗面上沉稳，实则尤为心细，本是好端端地顺路去看看宝玉的，哪想到又说起宅子的事儿来。宝玉那一问，实在是伤了脸面的。
    且自林家大张旗鼓地修房子添人手，下头闲得没抓挠的婆子媳妇们不免要把薛家扯进来说上两句，自然高下立见，嘴跑顺了还得再分说两句列侯世家同皇商的不同处。哪里经得宝玉再说一回，虽则自忖应对也算得体，只是到了嚼舌根的人嘴里未免另是一料。心里这么气闷着，偏湘云缠着要去梨香院，也不好推拒，只强打了精神暗自警醒着莫露了声色。
    湘云自是不会察觉，从莺儿端上来的珐琅碟里扎起一小块京糕含了，又饮了口茶，漫不经心地对宝钗道：“这也好一阵子没来了，怎么二哥哥又换地方住了。”
    宝钗淡然一笑，一旁莺儿笑着回道：“云姑娘不晓得，年前老太太嫌吵闹，把三姑娘几个都迁到了前头小抱厦里住了。之后林姑老爷又给林姑娘送了新伺候人来，又要修宅子，三不五时的有人来请安的，老太太便说姑娘们也大了，都得要个待客的地方，这才把宝二爷跟林姑娘都新挪了地方，两人都是一明两暗三间屋子，林姑娘那里还多个耳房。”
    湘云道：“林姐姐也换了屋子了？这就难怪了。姑老爷是要选京官了么？怎么好好的修起宅子来。”
    莺儿笑笑道：“这个奴婢就不知道了。”
    湘云又看宝钗，宝钗刚喝了两口热茶，见湘云看她便道：“林妹妹只是借住在这府里，她家里的事情我们哪里会知道？云妹妹若是担心，不如明日见面时自己问问也罢。”
    湘云听了点点头，才又冲着莺儿道：“你说林姐姐那里添了人手？我就看到了一个小丫头，还有什么人？”
    莺儿忙道：“林家新送来了一个嬷嬷和一个小丫头，不过后来林姑娘原先的奶嬷嬷就回南边去了，这么一进一出，实则也就多了一个人。云姑娘可不要小看那个小丫头呢，不过伺候了几日，在老太太跟前露了三两回脸，就被老太太提成了同紫鹃一等，如今是领着大丫头的例的。那嬷嬷也很有手段，里里外外就没人说她一句不好的。”
    湘云笑道：“她再好只要是个嬷嬷二哥哥就定是不喜的，我还记得之前只要二哥哥去了林姐姐那里，回回都寻由头把林姐姐的奶娘支开呢。”
    莺儿道：“可这辛嬷嬷连宝二爷都说好呢，道是对林姑娘伺候得很是尽心，过年的时候宝二爷还特赏了她的。”
    湘云面色像是见了鬼一般，饶是宝钗这会儿不是个心绪也被逗得一乐，才开口道：“宝玉跟林妹妹向来亲厚，见这辛嬷嬷来了之后尽心尽力伺候林妹妹，倒也不把那死鱼眼珠的混话挂嘴上了，如今看着还很有两分敬重的。”
    湘云不由得叹气道：“二哥哥偏是个呆性子，既能因这妈妈对林姐姐尽心伺候而存了两分敬意，就不能因先生尽心教导生两分尊重？当着面还糊弄一下，底下说起来个个都被他编排地同酸腐秀才一般。也难怪老爷听了要发火。”
    宝钗知道湘云这是又想起了之前宝玉挨的一通猛训，也附和道：“谁说不是呢。”
    这里头两人替宝玉忧愁，那边厢正主儿正同秦钟下棋做戏。秦钟又下来一子，才对宝玉道：“你那姨表兄弟实在烦人得很，都说了不去，还再三再四地遣人来唤。说不得我就只好装病了。”