草田庄万幸在入冬前能修的都修过了，虽也有塌了屋子的，倒没伤到人，至于冻死禽畜，如今哪里还管得上这些。在庄上寄居，虽住着有地炕琉璃窗的屋子，也没有哪个会真心留恋。雪停后，陆续有几家请了人修缮房子后搬回了家，巧娘子在一旁看了心如油煎。
    她家那屋子是塌了个彻底，要也只能重新盖上一间。这个时候，哪里去寻盖房子的材料，哪里寻这样的人工，是以只能寄居在庄上，全无他法。来作坊里做活的人反倒多了，有初时见她家年下所得多而心有所嫉的，这回见她家屋子塌了无家可归，倒生出些同情来。也有幸灾乐祸的，难免要说两句：“这下可好，那么些东西，可没地方放了！”巧娘子一概不理，只默默做活。
    这日许嬷嬷特寻了巧娘子说话，巧娘子心里惴惴，许嬷嬷让小丫头给倒了茶，又笑道：“有道是好事多磨，这日子好不容易过好了，又出这样的事。”
    巧娘子叹口气道：“这一年，原以为活不下去了，谁想到还有这样的造化，正乐得要发飘，到底被老天爷一巴掌给拍了下来。这一年过得，嗐。”许嬷嬷拍拍她手道：“这一年还没过到头呢，且别愁。你说这么个时候，你们也难寻别的路了。我这里有两个法子，你听听。或者你们就在那作坊里住着，横竖腊月里我们也要在那里做些旁的事，隔出一间来你们住也不碍事。再或者……”
    许嬷嬷略停了停喝了口茶，方接着道，“这庄子上还有些偏废的院子，或者，就卖你们一个？”巧娘子听了半张着嘴看着许嬷嬷，许嬷嬷笑道：“傻了？嗐，我这可不是强买强卖。你跟你家的商量商量再说也行，只一个，这事儿先别往出说，庄上可没那么些院子卖给人。”
    巧娘子连连点头，想了想又道：“大管事，我们……我们没那么些……恐怕买不起现成屋子。”许嬷嬷叹了口气道：“好了，这事儿我直接找你，就是不想过了旁人的手。后头的院子，待会儿你跟我过去瞧瞧，瞧了再说。”
    巧娘子跟许嬷嬷瞧了那院子回来，整个人还晕陶陶的，只想寻个地方好好笑一场再好好哭一场。不几日，许嬷嬷已托计良那头帮着办好了文书房契，孙大宝跟巧娘子将家底都拿了出来，忙着打扫收拾了几日，腊月前欢欢喜喜搬进了新居。
    这院子在庄头大院的西北角上，原是为了那些来买米粮的行脚商落脚加盖的，跟庄头大院共着南院墙，上头开了个单扇小门，院子的大门开在西边。因是给行脚商盖的，也说不上什么制式，院子中间还乱七八糟得搭着些窝棚。
    许嬷嬷得了李纨的意思，又见巧娘子一家行事端正，偏碰上这样的难处，就做主选了这处院子买卖不当买卖地卖予了他们。巧娘子一家下力气收拾了几日，将那院子里搭的窝棚都拆了，材料都堆在后院，等着开春搭个鸡舍也好。
    这院子靠着南墙是一排四间倒座房，东边一排三间房都是各自开门的，西边因开着大门，就只两间房，南房有五间，中间三间是通间，左右各两间单间。南房后头是厨房和后院，后院里还有口甜水井，原是为了行脚商们饮马饮驴方便挖的。因行商来时多是秋末或夏初，故这院里只南房三间通间通着后头厨房起了炕，别的屋子都不通火。
    四四方方的院子里种着两棵柿子两棵枣树，后院还有棵花椒。这院子北边是一片荒地，原也派过什么用场，如今还散堆着些石块石子，胡乱长着些藤草。许嬷嬷做主，把这从后院开始到小树林边的这一亩多点的荒地也一同卖给了他家，也没折什么银钱，左右都是荒着，有人拾掇拾掇或者还能有些出息。
    巧娘子跟孙大宝两个像得了天赐，也不惧寒凉了，赶着从塌了的旧屋里把能扒拉出来的都扒拉了出来，借了庄子上的车都给拉回了新宅子。许嬷嬷又去看了一趟，院子收拾得利索干净，哪里还是原先的破败模样，遂笑道：“若一早就是这样儿的，我可得多要些银钱！”
    这院子原先荒僻，连枣子柿子熟了都引不来人，只便宜了那些鸟雀松鼠。又见屋子空荡荡的，索性好人做到底，让人从庄子上拉了几车没用的桌椅板凳、橱柜几案来，都是杂木的，自然入不了许嬷嬷的眼，对巧娘子一家来说却是雪中送炭了。
    屋里收拾一新，又刚好赶上庄上发放年下的等例，巧娘子一家得的米面粮肉在院子里摆上了摊子。刚好这院子里有大堆的坛坛罐罐，大缸小瓮，一家人忙着腌腊肉风鸡，又寻大缸存米粮，一天天累得直不起腰来，却是从未忙得如此高兴。
    糊上新的窗户纸，将炕头又扫一回，巧娘子坐在炕沿上出神。这多半月过得晕晕乎乎，十六七间房的大院子，还带了一亩多的地，这怎么也得一二百两银子才够，主家折价五十两卖了。虽这般低价，也还差着不少钱，大管事却道一两年能还清就行。就这么着，一家九口就住到了这样的院子里。个把月前还是三间草房，一场大雪，连三间草房都没了，如今却换了十几间瓦房来住。
    从旧屋里把东西拉来，三间正房都没放满，心里已知足了。偏还有那样好人那样好事，杂木的好家具，真是不要钱地往家里拉。激动地不晓得怎么谢人家才好，大管事只笑笑道：“庄子里一堆这些没用的家伙什，你们这里能用上就最好了，可不值当谢的。”