轻丞相有意。
    钟大学士当即就来求皇帝做媒了。
    现今如愿得了赐婚圣旨，婚期待定，礼部等人正翻阅黄历，寻拟佳期，大学士心情喜滋滋，走路时脚下生风。人逢喜事精神爽，同僚一边向他恭贺道喜，一边称赞他最近做了什么保养，竟年轻了好几岁呢。
    大学士抚须笑眯眯的，十分自得。然这时却有人出来泼冷水，一副为你好，才跟你推心置腹说悄悄话——
    “令嫒秀外慧中，腹中有诗文，如此有内涵的姑娘，完全不是那些花瓶贵女可以比的。要我说，像这样好的女孩全京找不到第二个了，这等子条件，配皇家做皇后也是使得的，何至于下嫁丞相？”
    大学士瞪大了眼睛，丞相可是一人之下，万人之上的大人物，多少宦官世家想跟他结亲都来不及，自家又是厚了脸皮央求皇上赐婚才成的事，说是高攀都算的，如何是下嫁了？
    大学士是个护短的人，司丞相是未来女婿，便容不得外人小瞧了他，说他坏话。当即怼了回去，“您莫不是嫉妒我得了贵婿，在这儿煽风点火，企图搅黄了我家的婚事？您嫉妒也没用，您可没我那样优秀的女儿可‘下嫁’。”
    那官僚气呼呼，吹胡子瞪眼，“我嫉妒你做什么？我说的是真心话！真是好心当驴肝肺！”
    大学士哼了一声，“行了，您就是想攀龙附凤，想做皇亲国戚，也得有个优秀的女儿才行。”
    “你！”官僚气炸，不欲跟他多说了，摔袖离去。
    令一官僚看不过眼，低声劝诫钟大学士，“我跟钟老你，相识十几载，别人可能会诓你，嫉妒你，但我却是不会的。”
    钟大学士瞟了他一眼，嗯了声，“你也要来说我那未来女婿的不好吗？”
    老友人摇头叹气，“非也。司丞相是放眼全国，亦难觅的佳婿，才华横溢，能力出众，最要紧的是，他年纪轻轻，便抵达别人穷尽一生，也难以攀爬的巅峰。而他身居高位，不骄不躁，待人谦和，堪比圣人，普天之下找不出与他这样好的人了。”
    这话钟大学士很爱听，频频颔首，表示赞同。
    重点来了。老友人唏嘘道：“可他不是咱们大晋的人哪。即便他在大晋长居十几年，他也是个他乡异客，总有一天是要回到故土去的。届时，钟老你难道会舍得让女儿跟随他到异国去吗？”
    钟学士满面愕然，霎时说不上话来。
    司君墨在朝十余年，大家都忘记他是异国人士。
    最后，钟大学士怀揣着纠结复杂的心绪走了，话题的男主人公从院墙后面绕了出来，朝他拱手，长长一揖，“多谢尚书大人。”
    尚书笑得无奈，“依我看，钟老的长女是个极好的姑娘，与司大人你当是相配，你何必要以这样的方式，推拒了人家？若真无意娶亲，昨日在大殿上又为何答应？”
    司君墨淡笑着，没有解释。
    再过两日，钟大学士阔步来到宝殿议事大厅，痛斥司君墨的风流滥情，豢养勾栏贱妓，向皇帝请求解除婚约。
    周明恪没应，狭长凤眸往沉默的丞相面上一扫，语气听不出喜怒，“卿实话相告，可有此事？”
    司君墨镇定道：“钟大人所言不假，臣在外红粉知己无数，勾栏中的女人，也确有豢养。”
    钟大学士见他坦然承认，气血飙升，指着他怒骂道：“衣冠禽兽，无耻之徒！”
    周明恪轻嗤，“丞相清正廉洁多年，如今也沾惹了酒色，败坏朝廷风气。朕若不严惩，恐难以服众。传朕口谕，丞相德行有失，吏治腐败，降职罚俸一年五月。”
    其他人暗中倒吸口气。男儿好色，流连勾栏也不是多要紧的事，怎就罚得这么狠？全国上下，谁人不知皇帝与丞相深厚的情谊？扣除友情分，也不至于这样罚的。
    皇帝好像还不满于此，似笑非笑地睨着他，吩咐左右，“来人，领丞相到审监司走一趟吧。”
    之后又补充，“领鞭刑五十。”
    在场的臣子无不震惊，五十鞭子下去，性命焉能安在？
    司君墨没有抗议，淡定地领旨，从容退下。
    等他走出殿门，周明恪一张脸阴沉得吓人，腾地站起，圣驾离去。
    他胸口怒气翻腾，几乎克制不住，疾步来到飞鸾宫，却扑了空，见不到人。“慧妃呢？”
    值守的宫女见他处于暴怒的边缘，伏跪在地上瑟瑟发抖，但还算完整地答了话，“回皇上，娘娘在东花园……”
    周明恪摈弃了跟随在侧的一干奴才，径直往东花园去了。
    远远就看到她坐在花藤缠绕的秋千架上观赏风景，瞧着贴身宫女几个在一丛牡丹海棠上扑蝶，一派悠闲惬意，却看得他火冒三丈，妒火撩得老高。
    当他夹带一身戾气狂怒出现，阳光明媚，温暖照人的东花园霎时陷入了僵冷，凉意从脚底蹿起。
    阮烟心弦紧绷，心跳加速，已知他要发难了，掩饰慌乱，强作镇定地让一干宫人先行退下，以免殃及无辜。
    宫女们提着裙摆利索地