里琢磨着，她是时候报效皇上了。”
    跪在一侧的安如沫有些恍惚，她从来没有听过父亲如此亲切地唤她沫儿。亲切如斯，慈父口吻，但她不会忘记，他给自己取的如沫二字，是何等的寓意，如沫如沫，便是如泡沫般虚无，瞬间磨灭。
    钟大学士气度超然，向来都有容人的大儒风范，此刻听那两个在前面争执，一副卖女求荣的嘴脸，终于看不过眼，说：“皇上，老臣看着，不如来赏析安姑娘的这首诗作吧！姑娘是怎样的奇思妙想，才能写出这样的诗文来！”
    他越看越觉得，这首诗的风格，与自家玉儿极为相似，还有这个韵脚，这个用词，无一不透着一种熟悉。他不好直指人家小姑娘抄袭剽窃，便要听听她的创作心得。
    周明恪无聊地打了个呵欠，钟义尚这老家伙，就喜欢扯这些文绉绉无意义的东西。
    他且未觉察出什么，便听司丞相说：“安姑娘的这首诗文惊艳非凡，实为才女，可与钟家小姐媲美，若请二位上场对决，不知又是谁更胜一筹呢？”
    他唇角含笑，说话的声音清润舒缓，听之有如沐春风。但安如沫却感觉不到舒畅，心弦紧绷起来。
    他一定是看出了些什么。聪明如她，立即想到他要借机敲打她，让她适可而止。
    有他在，她今夜想要揽足了名利是难了，加上有内心极度不满的苏御史在，想要达成心愿，得到名分，更是难上加难。
    安如沫心沉了下去，暗暗告诫自己，心急没有用，强撑只会露馅，她必须及时停止，往后还有机会。
    不过是一瞬之间，脑子便闪过了许多的念头，她心慢慢定了下来，柔声对皇帝说，她平时都是内敛羞怯的性子，为了上场与异国王女对决，可谓做了好久的心理准备，眼下精力消耗过大，已然不能再与人再对诗，且先告退，日后若有机会，定与钟小姐切磋一番。
    皇帝对她本无甚兴趣，可有可无的，听她这么说，随意地允了她离去。
    司丞相非常贴心地给她请了太医，开一帖安心养神的药方。
    苏御史见安家女儿没有受封，目的已然达到，自然见好就收，没再揪着不放。
    安远侯一张脸国字脸寡淡平稳，暗道那庶女果真是个不中用，扶不上墙的，还是不指望她为家族出力了。
    钟大学士老脸憋红，没能把那小姑娘留下审问清楚，郁气在心，不能开解。
    众人心思各异，接下来的节目更加平淡无奇，夜宴进入了尾声，压轴的节目上场表演。
    周明恪一扫方才的懒散，精神奕奕。坐直了身子，对众臣道：“朕准备了一出精彩节目，特邀众卿共赏。来人——”
    一声令下，便有侍卫推着一辆囚车出来，囚车里面困坐着这个口塞破布，不能言语的壮汉。
    在座的公卿身子都紧绷起来，头皮发麻……
    熟悉皇帝的臣子都知道，皇帝又要当场执刑了，这种血腥可怖的场面，文臣瑟瑟发抖，却又不敢捂眼不看。
    也不知他是什么用意，是想要杀鸡儆猴，还是恶趣味发作，要吓唬众人。
    钟大学士本有意阻拦，但在清楚皇帝的动机之前，并不敢开口。上首这位年轻的帝王，几乎是他看着长大的，虽然手段残暴了些，但也是事出有因，从来不滥杀无辜，并不是外界谣传的那样。
    钟大学士与几名文臣声称身体不适，向皇帝请求提先离席。
    本来就不是要做给他们看的，周明恪闲懒地坐着，随口允了。文臣几个如蒙大赦，逃也似的拉手一道跑了。
    周明恪唇角一弯，目光落在寂静无声的席面上，好整以暇地欣赏着一干武将外臣的坐立不安的模样。
    司君墨与他向来默契，于是在“节目”开始之前，吩咐宫女太监清理后厅现场，让女眷们退避或返家。
    阮烟亦被孟姑姑带回后宫。
    气氛营造得差不多了，当皇帝下令现场腰斩此人时，定南王终于忍不住，将要站起，却被邻座的北靖王攥住，朝他缓缓地摇了摇头。
    定南王万不能忍受，一双眼睛充血般通红，额角青筋迸起，拳头捏得死紧，声线都是颤抖的，明显拼命克制，“他是我麾下最强有力的大将，是随我出生入死的弟兄，他不仅仅是我的属下，亦是我的手足！”
    他几乎是低吼出来的。确然，那个关在囚车里，即将被拎出来腰斩的壮汉，是他手下能力最强，统军布阵最厉害的大将军，若折了他，他的军队便会溃散如沙。
    他是万万不能眼睁睁看着他死去的。
    “你还看不明白么。”北靖王十分冷静地分析，“大将军被抓了，出现在这里，显然就是计划败露，周明恪已经识破了，今夜便是一个局。你若贸然闯进去救人，咱们也将暴露，一个也跑不了。”
    牺牲一人，保全大家是真理。
    定南王震惊，抑不住回头去看上首的帝王，那个人，懒懒地歪着，漫不经心的，原来误以为是一只疲懒休憩的虎，却不知那是韬光养晦，养足精神气，好将逆臣一网打尽，一