胭脂 作者:少地瓜

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    父亲这是给朝廷做官去，圣意难违，哪里能随心所欲？只怕眼下停在这里，也是费尽周折才争取过来的。自己若再哭哭啼啼，行那小女儿态，只怕叫他越发放心不下了。

    想到这里，她当即朝江志行了个大礼，“父亲安心上任去吧，到了之后千万托人捎个信儿回来，也好叫我们放心。我与弟弟在此间一切安好，父亲不必挂怀，万事还以国计民情为重，莫要叫朝廷失望才好。”

    江志此行本只是打算看看孩子，断然没想到竟会从女儿口中听到这样一番话，登时既难受又骄傲，两眼泪汪汪的，只是说不出话来。

    胭虎咬了咬牙，也跟着磕了个头，虽依旧不看他，然心中也颇难受。

    跟着送出来的徐峰等人难免被感染，也是十分唏嘘。

    赵恒看看这个，再看看那个，主动请命道：“我送江大人出城吧。”

    江志意味深长的瞧了他一会儿，点点头，“也罢。”

    爷仨又胡乱说了几句，到底是狠心分别了，胭脂姐弟跟着追了几步，到底没追出去。

    追上去又如何？不追上去又如何？左右都是留不住的，来日还不知何时相见，长痛不如短痛，倒不如趁现在还没多少情分的时候分开了，省的日后想的慌。

    胭脂咬了咬唇，有点委屈，又有点骄傲：左右这几年差不多都是这么过来的，如今我爹爹出息了，熬过去就好了！

    江志也没坐轿，只是走着，赵恒陪在他身侧也不讲话，两人就这么沉默着步行了两条街，最后一抬头都能远远地看见城门了，江志这才深深地看了赵恒一会儿，百感交集道：“我那一双儿女，多赖你照拂，不胜感激。”

    赵恒笑道：“不过是志趣相投，也算有缘，江大人不必多礼。”

    “甚么大人，”江志自嘲一笑，摆摆手，“你也不必在我跟前拿什么晚辈的款儿，昨日我已拜访过徐大人，禀明来意之后，他多有跟我说起你的好处。说来，若你当初不主动辞官，如今少说官居五品之上，岂是我这区区七品县令可以仰望的？”

    赵恒淡淡一笑，既不骄傲也不谦虚，“旧事莫重提，即已辞官，便没有了当日的赵指挥使，唯剩今日的赵大镖头罢了。”

    “你不后悔？”江志追问道，“听说你的恩师汪先生他们已经为你正身，若你想重归朝堂，想来也容易得很。”。

    说来，这话他问的既有私心也有旁的。

    五品，那可是五品啊！多少人豁出命去奋斗一辈子都不一定能扒上边儿，这人竟当真就说撩开手就撩开了？难不成他果然没有一丁点儿的悔意？

    如今赵恒刚立了功，甚至在圣人跟前挂了号，且又因之前履历不差，还有旧识、老师帮衬，更兼难得一点圣人的愧疚，但凡有点心思回去，难不成会有多难么？

    赵恒轻笑一声，没说话。

    又走了几步，江志好似终于憋不住了似的，表情复杂的瞅着他叹道：“到底是，年纪大了些，这样老……”

    为人倒是信得过的，也有些本事，只是……这也忒大了吧？比闺女大了足足七/八岁，这要是再抓紧这点儿，都快差出一辈人去了！

    这么想想，他那样如花似玉勤劳能干又温柔体贴的好闺女，也忒亏了！

    想来也是心酸，如今女儿瞧着依然是认准了这歪脖树，什么“非她不娶非他不嫁”的话都说出口了，儿子虽没个准信儿，可大约摸也八九不离十。这么一瞧，统共便只这一双儿女，俩人的姻缘竟没有一桩是自己做主的。

    可怨得了谁？

    怨他！

    怨他没能当个好父亲！

    怨他，明白的太晚了，出息的太晚了……

    到头来，非但保护不了孩子，什么事儿还得靠外人。

    女儿才多大小的年纪？如今竟也闯出了点名堂，听这倒是颇欣慰，可这世上的钱哪里有好赚的？指不定背地里吃了多少苦，遭了多少罪呢？

    他一个人在那里胡思乱想，而赵恒在听到那句“这样老”之后，也是百感交集。

    老了啊……

    他也才二十来岁，比起心上人来固然是年纪大了些，可也还算是年富力强正当时吧？怎么就能说老了么！

    于是大当家的也少有的纠结起来。

    江志自顾自的挣扎片刻，又长长地叹了口气，从袖子里掏出来一个钱袋递过去，“这是我这些日子攒的银子，还有圣人赏的五百两，这些，你都帮我转交给胭脂吧。”

    没中秀才之前，他抄书攒的那些早就花光了，如今剩下来的便是后来中了禀生之后的银子，还有后来做了举人，昼夜苦熬帮人誊写对联、匾额等挣的。尤其是后者，多有手头宽裕的人家为了蹭喜气，不惜花几十两银子买一个字的。

    越往上走开销越大，什么学子之间的文会自不必说，还要去各处拜访一干文坛大手、历来考官等等，大城镇花费又高，当真是如流水一般。等闲人家哪里经得住耗？便是一句“节衣缩食”了。

    若非早有准备，江志哪里有银子在京城交际活动？更别提托人上下帮忙，为自己提前求了这县令的位置了……

    赵恒没接，“如何不亲自给？”

    江志就唏嘘道：“难不成你不知道她的脾性？外柔内刚，瞧着和软，实际最是有主意的，又能干，早前便不肯要我的银子，如今知道我要外地赴任，更不肯收了。倒不如由你转交，等我走了，便是她不想要也没法子。”

    倒是这么个理儿。

    赵恒点了点头，果然小心收好，“必不负众望。”

    顿了顿又难得玩笑道：“您就不怕我贪墨了么？”

    江志嗤笑一声，“以你的身家，这区区几白银之恐怕未必放在眼中。”

    说罢，又道：“再说，即便我不在此地，难不成以后便不会写书信了么？”

    赵恒一挑眉，果然是老丈人看女婿，越看越不顺眼……

    气氛就有些尴尬。

    赵恒一气送到城外，江志却走得格外慢，又絮絮叨叨的说：“我知道她能干，又是个要强的，这点银子眼下她还未必瞧在眼中，好歹的你都劝着些，别一味照她的性子，莫要累坏了身子……”

    赵恒一一应下。

    眼见着城门渐渐远去，这都出城好几里了，江志才摆摆手，“罢了，不必再送，你且回去吧。帮我好好照顾好他们，有劳了！”

    说罢，一揖到地，赵恒竟来不及反应。

    江志行了礼，又伸着脖子朝城门口眺望一回，略显失望的上轿去了。

    赵恒目送他远去，稍后进了城，却意外瞧见姐弟俩手拉手，眼睛红彤彤的站在那里。

    “来都来了，如何不出去送送？江大人可等了你们许久。”

    胭虎就抢白道：“谁来送他？不过是跟姐姐出来买东西罢了！”

    赵恒

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