小道姑一见是他，也不多问，径直放他进了后园。
    后园有一上了深锁的大门，门边站着个天生哑巴的少年，容貌殊为丑陋，见祝十过来，他径自开锁进门。
    里面传来咿咿呀呀的比划声，随后，是木轮咯吱咯吱滚过石径的声音。
    祝十便对着高墙，跪了下去：
    “儿要去黔南两月，望父亲一切安康，待儿回来，再向父亲请安。”
    吴王夫妇原本被圈禁在天牢之中。大约一年前，吴王妃染了重疾身亡，吴王哀痛过度，双腿竟没了知觉，无法行走，只能靠轮椅行动。
    垂云观的乐安真人出家前是位郡主，按辈分该称吴王一声叔父，便向皇帝求了恩典，将吴王从天牢中迁出来，到垂云观中安养。
    祝十得知了这消息，便忍不住在垂云观外徘徊，刚好遇上了乐安真人，还一眼认出了他。乐安与他也算童年玩伴，替他隐瞒了身份，还安排他偶尔能与吴王隔墙对话。
    那哑巴少年是个身份下贱、无父无母的乞儿，因偷盗食物几乎被人当街打死。恰遇着乐安真人的车马经过，出家人慈悲为怀，赔了金银，救下他一条命。他无处可去，乐安真人便收留了他，连名字也未取一个，只叫他做小哑巴。
    小哑巴也有用处，譬如深夜密见钦犯这样的事，也只有哑巴能保守秘密。
    高墙之内，沉沉地咳了两声。但吴王的话音虚弱，已不足以越过高墙。
    祝十忐忑地等着，不久，小哑巴从门内出来，对祝十比划了一番。
    “坐轮椅的说，让你以后不用来了，忘了过去，过新的生活。”
    “他身体还好吗？”
    “不好，大夫说最多能撑一年。”
    祝十沉默了。
    小哑巴继续比划：
    “真人让你去见她。”
    祝十犹豫了一瞬，还是跟着小哑巴去了后堂。
    乐安真人是个二十出头的女子，两年前受道门点化，出家修行。一身素净道袍非但没有让她蒙上沉闷苦涩的阴影，反而更加衬托出她的天生丽质，妩媚的眉眼中还暗藏着一丝清冷的英气。
    祝十进来的时候，一眼望见她衣襟微乱，雪白的颈上一点朱红的吻痕，显是刚刚享受过一场欢愉。
    他脸上微微一烫，连忙移开眼光。
    跟着进来的小哑巴却死死地盯着那吻痕，半天才垂下头。
    乐安捋了捋凌乱的鬓发，不以为意地笑道：“看什么？”
    小哑巴暗暗握了拳，退到房门之外。
    祝十则咳了声。
    京中贵女位高者，确有许多不愿受世俗婚姻羁绊，出家为女道士，实则放浪形骸，四处留情。
    “表哥心里在想，我怎么这样不检点？”
    祝十道：“人各有其所乐，旁人无权置喙。”
    乐安挑眉看他：“但……表哥却不愿与乐安同乐。表哥心中早有佳人，即便她心里对你毫不在意，你也不肯另做她求。”
    她莲步轻移，挨得极近，吐气如兰：
    “表哥，你一不建功立业，二不鲜衣美食，三不与有情人做欢乐事，岂不是白来一场人间？”
    祝十退后一步：“乐安，我已是残念之躯，既配不上她，也配不上你。”
    乐安冷笑：
    “那你还活着做什么？何不立即去死？”
    祝十知道她性情如此，也不生气：
    “我的命是她捡回来的，若还能对她有一点用处，我就满足了。”
    乐安怔了怔，久久无语。
    半晌，她回身坐下，脸上再无戏谑挑衅，只淡然道：
    “表哥去黔南，多久回来？”
    “腊月之前，必赶回来。”
    乐安静了一瞬：
    “要赶回来为她庆生么。我晓得。”她轻轻哼了一声。
    “表哥，我只有一个请求，你这回出门，为她带什么礼物，就一样为我带一份。”
    祝十虽不解，但也觉并不难办，便一口应下。
    他深深一揖：
    “乐安，多谢了。”
    祝十离去后，乐安转身步入内室。
    香闺之中，云纱垂幔，暖香旖旎，她褪下一身道袍，滑落满肩青丝，如灵蛇般爬入芙蓉帐中。
    床上裸身的俊美男子在半梦中嘟囔了一声，似乎是问她去哪儿了。
    乐安道：“见了个客人。”
    男人睁开惺忪的眼，皱眉瞪着她：
    “你除了我，还有别的客人？”
    乐安“啐”了他一口：“是真的客人，不是你这样的‘客人’。”
    男人还要细问，她脸色倏然一沉，甩开环抱过来的臂膀。
    “你管好你的万应堂便是，怎么敢来管我？”
    男人见她翻脸，登时慌了神，好言哄道：
    “冤家，我哪里敢管你！若没有你给我的好虫儿，哪来的万应堂？”
    乐安冷哼：“你和