我非好好教训教训这个贱民，让他知道马王爷有几只眼！”
    工地上是常备着鞭子的，专为管教那些不听话的工人，只是用上的机会不多。老郑哆哆嗦嗦地取了来，梁昭一把抓过，鞭尾混着泥水如雨般落在阿九身上。
    梁昭口中骂骂咧咧，发了疯地用力猛抽：“让你见官！见官！你这个贱人！”
    阿九在泥浆中翻滚，鞭子在他身上制造出无数道血痕，这好像不是他未曾经历过的痛楚，却带着灵魂难以承受的新鲜。被抽打的地方已麻木到无法感知，只觉浑身如遭火燎，热痛难当，疼痛如一张粗粝的手紧紧扼住他的魂魄，从天灵撕扯而出。魂魄怔怔地凝望受难的肉/体，竟不知该做些什么，只有一个念头在心中无比清晰。
    这是他的业，他的因果，他本该承受的劫难。
    魂魄突然想起了自己的过往，他是谁，从何而来，要往何处去，为何在此。
    他是吴王世子蔺长思，自幼体弱多疾，父母为救他，害他人性命，夺他人财脉。在那受害之人身死的那一日，术法反噬，教他拥有了贫苦少年阿九的全部记忆和情感，教他被巨大的惭愧和自憎吞噬。他羞为蔺长思，一个背负着满身罪孽，恋慕一女子而不得的无用怯懦之人。
    他宁可自己只是阿九。
    也不知鞭笞了多久，梁昭手中蓦地一空，鞭子不知去了何处。
    一个红衣捕快劈手夺过了梁昭的鞭子。梁昭定睛一看，这人他竟然还认得，正是当日带人抓捕他坐牢的捕快闻桑。
    梁昭大叫了一声，急急后退了两步：“怎么又是你？”
    闻桑愤恨地瞪了他一眼，将鞭子一掷，扶起地上满身血污的青年。
    “你还好吗？”
    目光对上那青年的面容，闻桑愣住了。他倏地以袖口擦干净对方的脸：
    “你是……世子？”
    众人闻言，顿时目瞪口呆。
    半晌，梁家小厮先反应了过来，颤声问：“你说他是谁？”
    青年大口地喘息着，目光涣散，全无焦距。闻桑将他扶坐起来，神情严峻：
    “这位是吴王府世子爷，你们认不出来吗？”
    梁昭惊恐莫名，指着青年大叫：“怎么可能？吴王世子不好好地在王府，跑到工地上贴砖做什么？”
    闻桑冷哼了一声：“世子昨夜走失，今日全城都在搜寻。恐怕只有梁少爷你不知道吧？”他低下头，有些不忍：
    “世子，卑职送你回府罢。”
    “世子”二字仿佛一把利刃正中了蔺长思的心脏。他蓦地从地上跳了起来：
    “我不是什么世子，你们认错人了！”
    轻盈的细雨中，青年仿佛魔怔一般，掉头向远处奔去。周围众人皆未预料，竟无人来得及拦阻。
    只有闻桑望着他的背影，轻轻叹了口气。
    他转身，向众人拿出一块玉制令牌：
    “奉御史韩大人令，此地涉及要案，工事暂停，无关人等速速撤离。”他冷冷地瞥一眼汗洽股栗的梁昭：
    “至于梁少爷，鞭打世子的罪责，你自回家等候发落吧！”
    作者有话说：
    听说你们都想给世子加戏……
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    88、鄙吝复萌
    阿九一步一拖, 不知走了多久，才回到了方家巷子的家。
    他推开熟悉的木门，费力地整理了一遍衣着, 踏进这陋屋。
    “娘。”
    无人回应。
    一股巨大而不知名的焦虑攫住了他。阿九不顾身上的疼痛, 快步冲了进去。
    残破的壁龛上，黄泥财神像已被熏得边缘发黑, 两边的油灯熄灭不久，散发着劣质灯油的臭味。
    阿九的娘跪伏着，头脸和肩膀贴着地面, 身体极不自然地扭曲着。室内声息全无。
    豆大的泪珠从阿九眼眶里涌出来。泪水滴在胸口和手臂的伤痕上, 他也不觉得疼。
    “娘，阿九回来了。”
    他不知道老妪在最后的时间里求了什么。是求财神赐福，让他们回到幼年锦衣玉食的生活吗？
    阿九在寂静中站了一会儿, 终于走过去，将老妪抱起来, 轻轻放在床上。他打了水, 为她擦干身子, 梳理头发, 整理衣着。
    他趴在床边，一时间脑中一片空白，竟不知道身在何处，为何还活着。
    满身的疼痛一点一点地抽走他身上的力气，一不小心就陷入了昏睡。
    远近几户的狗吠突然响起，突如其来的吵嚷瞬间将沉寂的方家巷子搅得如一锅沸水。