中残败的花叶上，轻轻皱起眉。他还记得，她有多么在意这些名品兰花。
    “我倒是可以……救活它们。”
    “不必。”她抬手制止。再抬眸与兰荪对视时，面容已恢复了沉静安详。
    “阿荪，你走罢。世界之大，终不止闺阁。……我也会有新的朋友。”
    冬日，宜栽菖蒲。
    兰荪走后，寻静宜亲手将那雪中萌出的小株菖蒲移入盆中。
    从前这些泥土活儿都是花匠来做，哪里轮得到她动手？泥水脏了衣摆，她却视而不见。
    一个圆溜溜的小脑袋从墙外探出头来，细声细气地道：
    “你笑什么？”
    寻静宜竟不意外：“你是谁？”
    小脑袋探了探，确信四下没有旁人，脚尖在墙头上一点，翩然飞落在寻静宜面前。原来是个扎双髻的小丫头，十二三岁的样子。
    “我叫李俏儿。”她答，“李奔是我哥。今天东家有别的差事给他，所以就让我来问问……”
    话语倏然停住。李俏儿一拍脑瓜：“咦……问什么来着？东家交待了好几次，我又给忘了！唉呀！”
    寻静宜笑了。
    “没关系，我记得。”她擦了手，“你随我来。”
    李俏儿跟在她身后，一进屋就打了个喷嚏：
    “你这儿可真香啊！”她乌黑的眼珠滴溜溜直转，“到处都是花儿草儿，这么多纱，比我们春花布庄里还好看呢。”瞅见桌上的一碗暖汤，她也不客气，自己捧了，呼噜呼噜灌进肚子。
    “好喝！”
    寻静宜侧目，有些新奇地打趣：“你喜欢？那你替我住在这儿，好不好？”
    李俏儿睁大了眼睛：“我才不呢。东家说，等我满了十五，就能跟着商队护镖了。到那时候，我哪里不能去？”
    寻静宜讶然：“你一个小姑娘，怎能东奔西走做镖师？你父母兄弟答应吗？”
    “答应啊。”李俏儿满不在乎，“不答应又能怎么样？东家说了，只要我好好练功夫，以后就能干我自己想干的事。”
    “那以后你嫁了人怎么办？”
    “我就嫁个，能让我干自己想干的事儿的人呗。”
    “……”
    寻静宜觉着，自己心上沉积了许多年的白毛儿霉斑，忽然如蒲公英的细羽，被微风吹散了。
    她大笑起来，自己也不知道自己在笑什么。
    李俏儿便看着这漂亮姐姐开了妆奁，取出一封精致的信笺，郑重其事地交到自己手上。
    “你告诉长孙春花，这文契我已签好了，盼她信守诺言。”
    李俏儿瞪着那信笺上“空口无凭，立约为证”八个大字，忽然就想起来了：
    “哦！东家让我告诉你，她给你在春花钱庄开了个户头，先存了五百两进去，这是凭据。今后每个月，我来给你报一回账，什么时候你想离开寻家了，她帮你张罗房子，置地。”
    她把文契揣进怀里，三两步就又跃上了墙头，回头向寻静宜咧嘴一笑：
    “神经兮兮的姐姐，你以后要是不想做制香师傅，也可以跟我一块儿走镖哦。”
    同样的雪夜。
    长孙石渠泡在盛满热水的木桶里，舒服地慨叹了一声。
    没有什么比冬天泡个药浴更酸爽了。他近来总觉得身子越来越沉，想来是风邪入骨，寒湿太重的缘故。嗯，一定是这样。
    一旁的小几上传来咯吱咯吱的声响。石渠一个眼风扫过去，笼子里困着的红皮小狐狸以一个极为僵硬的姿势定在原地。他收回目光，果然咬笼子的声音又响起来。
    现在的狐狸都这么聪明了么？简直要成精了。
    石渠叹了一声，把笼子拎过来，与惊恐的小狐狸对了个正脸。
    “你就非要逃吗？”
    小狐狸愣了愣，慢慢放下爪子，以一种“啊哈哈我听不懂人说话”的神情，移开了目光。
    石渠没好气：“本少爷是看你可怜，才收留你的好嘛？外头的小狐狸都得自己去打野食，你在我这儿有吃有穿，还不怕被老虎豹子叼走。”
    “……”小狐狸翻了个白眼。
    “春花说你有点傻，不知道怎么撞到妖怪陷阱里去了。巧了，我也有点傻，咱俩刚好做个朋友，你就别走了吧。”石渠笑得没心没肺，“咱们这几天玩儿得不开心吗？我把所有的心里话都跟你说了！你要是走了，我还跟谁说呢？”
    小狐狸隐忍悲伤地想：就是因为这个才要走啊！谁特么要听你又臭又长的心里话！
    石渠伸了手指进去，摸一摸它柔软的皮毛，顿觉被治愈了不少。
    “小狐狸，我跟你说啊……”
    我不听，不要告诉我……
    “今天春花跟我说啊，她支持我去考科举呢。”
    啊你去啊滚得越远越好……
    “她以前都站在爷爷那边，打击我，啰嗦我。没想到这回开了窍！她说进京赶考的盘缠都给我备好了！”b