到鬼附身之事，周掌柜不想提，应该是觉得大不吉利。陈姜也就顺他的意，闭口不谈。
    没想到周望元在军营里混得还不错，都去总督身边当差了，若无反楚风云，他说不定真能出人头地。只好唏嘘一句时也命也，周望元有信念，有执着，有热血，可惜当兵的时机不对，阵营不对，理想再次破灭。
    为什么不愿意进袁熙的队伍呢？他生在大周长在大周，按说应该排斥楚朝才对，陈姜记得他还曾脱口喊错过国号，难道当了几天大楚的兵，就被洗脑了？
    镇上周家，周掌柜送走几个士兵，也问了刚回家的儿子这个问题。
    “望元，你是怎么想的？本朝窃国而立人人皆知，去年劈了多少雷，听说连皇宫都被雷劈了，这就证实了老天不认大楚啊！你为报答张将军的知遇之恩，不愿叛逃，替他收尸，爹明白，也支持你这么做。可大楚大势已去，现在是袁将军的天下了，要不了多久他就会......你...你你不愿随他进京也就罢了，怎么能当面顶撞于他呢？幸亏袁将军念着与你同乡，不做追究，否则，你这条得来不易的小命，可要再次不保了！”
    已满二十岁的周望元长高了，身膀比从前不知宽阔结实了几倍，下颔冒出青须须的胡茬，满手茧子，气质早已不可同日而语。
    他面无表情，任兴高采烈的娘用手巾把他的手擦了一遍又一遍，哼了声道：“我顶撞他是因为他胡说八道。”
    周掌柜恨不得捂住儿子的嘴，自从知道大军打进瑜州，他与娘子没有一日安稳过，日日吃斋念佛祈祷儿子平安无恙，如今人平安了，那张嘴却不消停地让他胆战心惊。
    “袁将军跟你素不相识，能对你胡说什么？兵爷都跟我说了，他不就是看你有几分顺眼想收你入营吗？你不愿去人家也没为难你，还把你送回家来。你在瑜州才吃了几天大楚朝廷的饭，就不记得自己祖宗是谁了？”
    周望元嘟囔：“周室是赵氏天下，他一个姓袁的举着赵旗，就算反了楚，还是原来的大周吗？”
    周掌柜大怒：“你给我闭嘴！”
    掌柜娘子拍他：“儿子刚回来，你瞧瞧你生哪门子气啊？好好说话。”
    周掌柜指着他鼻子：“你要是没去军营里走一遭，在家说这些话我不会骂你。可你现在是什么身份？被俘过的楚兵，跟的是败军之将！得了恩惠才能须尾俱全地回家，你不感恩，也莫给家里招祸！”
    周望元咬着牙憋了半晌，道：“他就是胡说八道，他说陈姑娘定亲了，有这回事吗？陈姑娘答应过会等我的，我绝不信她会食言！”
    周掌柜愣住，与娘子互看了一眼，怎么又说到陈姜身上去了。
    “你...你是因为陈姑娘，才顶撞了袁将军？”
    周望元寒着脸：“他问我来历家世，我一一作答。问我可愿留军效力，我告诉他和我有了婚约的姑娘已满十七岁，不能再等，我要回家娶她。姓袁的便混说陈姑娘已定了亲，叫我不要痴心妄想，我就和他吵了起来。
    周掌柜大惑：“袁将军怎知你说的人就是陈姑娘？”
    “我不知道，我说我家是做棺材的，有婚约的姑娘也是同行，他便问我是不是陈姑娘。”
    周掌柜扶额：“陈天师大名传遍天下，袁将军认识她也不稀奇。天老爷啊，你什么时候跟她有了婚约，为何我半点不知？还是你故意在外坏人名声？”
    “当然不是！”周望元言之凿凿，“我临走前去找过她，问她愿不愿等我，陈姑娘答应了的！就算不是婚约，也是约定！”
    周掌柜无奈地看着儿子：“傻子，你真是个傻子！”
    周望元蹭地站起身：“爹，我以后不想从军的事了，安安稳稳在家呆着，你去给我提亲吧。”
    战火纷飞动荡不安，遭受战争波及的人在苦苦求生，没有遭受波及的人在提心吊胆。这两年来，哪怕是再偏远地区的百姓们都默默关注着局势，希望早日得安。大槐树村民茶余饭后把谈资从闲碎八卦转移到天下大事的人也不在少数，不管懂不懂，凑在一块儿总会唠几句，共同担心着自己的未来。
    躁动的大环境下，一些家长里短的小事就很难引起人们注意。比如，陈姜正在悄悄迈入“老姑娘”的行列。
    她十七岁了，因为天下不定的缘故，求娶的人家比前两年少了很多。尤其最近，眼看形势明朗，大楚翻天已成定局，她这还挂着少监头衔的五品官就成了有几分尴尬的存在。
    虽然长得美，又有钱有能耐让人难舍。但真娶回了家，万一哪天新帝清算前朝官员，她一人获罪，全家都跟着受牵连，想想还是算了。
    原先那些家世显赫有头有脸的求亲者销声匿迹了，十里八乡的小伙儿们也没能坚持下来。廖氏悔不当初，要不是她为了推脱王婶儿，陈姜那莫须有的婚约也不至于传开。从前门庭若市，现在门可罗雀，到了今年，这都过去四五个月了，更是一家来提的都没有。
    她念叨陈姜，陈姜就说，没事，小姑十九岁才出嫁，不也嫁得挺好，生了一儿一女，财权在握，夫