“大姐夫，阿芫是你的女儿，看到阿释和阿芫的吃穿用度差的这般大，你就不管吗？”唐林皱眉道。
    “管了，怎么没管，可我再想管也没用，只要我一起这头，我娘便哭闹不休，我爹也不觉有错。所?以，我也只敢暗地里对阿芫好，可还是有些顾及不到的地方。”
    “兰娘的性子你也知道，面团一样，早上说的还?好好的，下午就变了，这几年，她能护着些阿芫，将大部分东西守住，就已经极好了，”陈炎苦笑不已。
    “当初，我初见兰娘时，便知这是个好性子的姑娘，而且我也打听过，知道你们几个都在读书，家底并不厚，可能无法给她撑腰，所?以那时就算再喜爱她，我也不敢来提亲。”
    “我娘的性子，旁人不知道，但我身为儿子，却知道的一清二?楚。”
    “事到如今，二?弟，我也不瞒你。”
    “其实，早年间我还?有个妹妹，只比我小一岁，打小就喜欢跟在我身边。从小，她吃的是最差的饭、睡的是最差的床，不，根本没床睡。
    “那时，我还?小，自己也没多少东西，不过因为我是男丁，偷拿东西也不过是被打一顿，所?以总会去厨房给她弄些东西。”
    “如?此过了几年，在我八岁那年，这个妹妹就不见了，问多了，就是一顿打，还?是一次，“她”气极了，说漏了嘴，我才知道是卖了。”
    “知道后，我满大街的找，求他们，但都没用。”
    陈炎刚开始还?吞吞吐吐，渐渐地，眼神涣散，似是沉浸到了以前的回忆里。
    “或许，那年你们家出了什么变故？”唐林试探地问道。
    “变故？”陈炎嘲讽道：“哪有什么变故，只是因为七岁的女孩子最值钱罢了！你当那个杂货铺是怎么来的？”
    “是姐姐，原来我有两个大我五岁的姐姐，她们是在我两岁那年被卖掉的。我兄长一直都知道，所?以，他才不去亲近妹妹，他们都瞒着我。只是，最后瞒不下去了……”
    听到这里，唐林倍觉荒唐，哑声说：“当初我就该多打听一下的，就算打听不出来你姐姐的事，但你妹妹那个定是有迹可循的。”
    “二?弟，是我的错……那个家、那个杂货铺处处都是她们的影子，我本打算娶性子强，能遏制住我娘的，但我没想到会遇到兰娘。”
    “在你考中秀才前，那个念头，我想都不敢想，兰娘性子太软，根本就护不住孩子。”
    “那你觉得，我考中秀才后，我姐就能遏制住你娘了？”
    唐林听到这说法，都快炸了，恨不得打他一顿，明知道自家是个火坑，还?让人姑娘跳进去！！
    “是我的私心，我以为你考上?秀才后，我娘知道兰娘的娘家有人可靠，她的弟弟是秀才，你也重?视她，不敢太过分。这两年，我娘她并不敢打阿芫的主意。”
    “你觉得这就算好？我要知道你们家的杂货铺、院子是这么来的，我不可能让我姐嫁给你。”唐林恨声道。
    让他更悲哀的是，宁朝法律中父母卖子女无罪。就算唐林心里头再膈应，也没办法就此让大姐和离。
    “这些日子，我也发现我娘对兰娘的影响越来越大了，我怕以后……我想带兰娘搬出陈家。只是，需要兰娘回来住几日，我去跟爹娘说，我有法子让他们同意的。”
    听到这话，唐林冷静了下来，现在也只有这个办法了，便问：“需要我帮忙吗？”
    “二?弟的举人身份就是最好的依仗，不论如何，爹他总要考虑到这个的，到时，可能要劳烦二弟同去。而且连卖三女这事，虽然没有犯法，但叫人知道了，也会让人说嘴，他们会同意的。”
    “若是你真把这事捅出去，旁人也会说你，再加上?你执意分家，你的名声不要了？”当下，唐林也不去管以前如?何，只能跟着分析利弊。
    “名声？我不像二弟是读书人，顾忌名声，我豁得出去，至少以后，我想让我的子女堂堂正正过日子，而不是像我现在一样，回家都觉得压抑愧疚。”陈炎向唐林作揖，是歉意，也是感谢。
    “这事，我姐有权利知道，我会告诉她，至少也能让她警醒些。”唐林扔下这句话后，率先离去。
    陈炎并未说什么，他早知道这事和盘托出的结果，这些事他已经压在心里许久了。
    眼看着阿芫越来越大，那个家，他是真的无法待下去了，只能将事情和盘托出，取得二?舅子的帮助，好离开那里。
    望着二?舅子离去的身影，陈炎似又想起了那一日：
    那是在阿芫周岁那年的一天，唐兰带着阿芫回了娘家，陈炎送她们娘俩过去后，又回了一趟家，取些东西。
    还?未进门，就听见后院有吵闹声，他寻声过去，竟然发现“她”要卖了苒娘，连人牙子都找好了。
    大嫂抱着苒娘死命抵抗，质问“她”：明明有家财，为何要卖孙女？
    可“她”却说：女儿无用，还?不如?卖了给儿子孙子添些物什，你如?今不懂，等儿子