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    此时，皇宫御书房。
    大太监苗盛躬身进来禀报：“陛下，长宁王来了。”
    明祁帝从叠累的奏折间抬起头，见一人慢悠悠进了御书房，忙起身相迎。
    “皇叔来了。”
    贺严是长公主之子，与先帝虽是表兄弟，可贺严应先帝遗诏辅政多年，明祁帝唤一声“皇叔”并不为过。
    “臣参见陛下。”贺严淡淡施礼。
    “皇叔不必多礼。”明祁帝转头吩咐道，“苗盛，上茶，再让御书房上些糕食来。”
    苗盛应声而退，明祁帝与贺严相对在御书房东侧的圆桌上坐下。
    “不知陛下特意宣臣来此有何要事，臣那草药还晾在院子里没收呢。”贺严略为不耐烦道。
    明祁帝颇有些哭笑不得，他这位皇叔从来都是这种性子，我行我素，天塌下来眼都不会眨一下。
    他也不同他绕弯子，直截了当道：“皇叔膝下无子嗣，想必定然无趣，可有意愿收一个义女？”
    自那日从玉味馆回来，明祁帝细细想过了，最适合那将军夫人的“娘家”，便只有长宁王府了。
    长宁王无妻妾，无子女，就算收了一位义女，府中不会生出什么波澜，再加上他手握重权，将军夫人有了这个靠山，谁敢再置喙她一句。
    “义女？”贺严蹙眉道，“陛下这是想在臣身上打什么主意？”
    明祁帝笑起来，“皇叔误会了，皇叔可还记得前一阵，赵国公府的赏花宴上，您吃过的百合酥？”
    “嗯。”贺严应声，旋即反应了过来，“是沈家那小子的媳妇儿？”
    “皇叔猜得不错。”明祁帝道，“那将军夫人出身不高，又是孝期怀胎，外间争议颇多，可沈重樾却坚持要为她请诰命，此事，到底有些难办……”
    贺严轻啜了口茶，抬眼看向明祁帝，“可臣并无此意，陛下还是另寻他人吧。”
    打一开始，明祁帝便没想过此事会容易，他不慌不忙道：“那将军夫人不但厨艺好，似乎还懂些医术，往后当是帮得了您几分，您不若再考虑考虑。”
    听见还会医术，贺严微微挑眉，可放下茶盏，却仍是神色坚决道：“陛下不必说了，臣对此事实在无意。”
    他起身告退，离开前还不忘撂下了一句：“陛下方才有一句话说得不对，臣虽无子嗣，可日子过得并不无趣，更何况，臣还有一个徒弟信誓旦旦地要给臣养老呢。”
    他这颇显得意的语气令明祁帝微愣了一下，旋即望着贺严离开的背影，无奈地笑了笑。
    待贺严出了御书房，他将苗盛召进来，吩咐道：“明日，你去玉味馆点些招牌菜，给长宁王送去。”
    “陛下的意思是？”苗盛问。
    明祁帝意味深长地一笑，“朕觉得，以宁王那张挑剔的嘴，怎么着也不会放过那么合自己心意的厨子吧。”
    52.  察觉   定是姝娘，定是他家那个傻徒弟！……
    正值中秋, 院中几株桂花开得正盛，沉甸甸压了满枝，入目皆是一片璀璨的金黄, 馥郁的桂花香气盈了满屋，沁人心脾。
    姝娘早起看了会儿书, 又跟着汪嬷嬷温习了一遍宫中的规矩, 待到巳时四刻, 才同春桃风荷一块儿去了厨房。
    灶台上放的食材是昨日便吩咐下的，糯米，莲藕, 桂花还有几只肥美的螃蟹等，正好能做几道应时的菜肴。
    桂花糯米藕，山药老鸭煲和葱姜焗蟹。
    风荷和春桃帮着姝娘打下手，姝娘先将莲藕切开一头，再将洗净的糯米用竹筷子塞进藕孔中。
    塞的时候也得注意些量，不能塞太紧以免蒸煮时糯米膨胀会使藕被撑裂，亦不能太松，防止后头切片时糯米漏出。
    待糯米塞好后，便用细竹签将切开的那段藕重新连起来, 放入加了红糖、红枣、冰糖的汤中煮，大火煮开后, 再用小火慢慢熬。
    趁着煮藕的工夫，姝娘又着手准备起另一道山药老鸭煲。
    鸭子味甘性凉, 还有补肺益脾, 养阴益气之功效。现下又是食鸭的最佳时节，是鸭肉最为肥嫩的时候。
    她将鸭肉焯水后，冷水下锅煮, 放入葱姜和料酒、八角等，等油花浮现在汤的表面，再加入