。姜小姐终究压下了越笼而逃的心思，随着季少爷回到他身在北平的住处。
    比起上海，北平像一座固执又祥和的老城。
    摩登的洋楼变作四合院，保镖们一水儿的西装也得拖下来，披上长衫褂子。院子外头的人声多了，有时过去一个叫卖声又响又亮的果糖小贩，姜意眠抬头张望一眼，心腹会非常识相地出门喊住；
    有时庭院的门微微开着，门扉之间传进来几声小孩子的嬉戏玩闹声；贴上来几双黑白分明的大眼睛，几颗小老虎似的滚圆的脑袋，贼溜溜地往里瞧。
    瞧见了老院树下坐着白生生的洋装小姐，他们回头就说：这个院子里住着妖怪！好漂亮的女妖怪！
    难得窥见一回季少爷，便嘻嘻哈哈地说：男妖怪！一对儿的妖怪。
    ——说来好笑，撇去血污与镣铐，在不知情的孩子眼里，他们原来可以是很相称的一对。
    姜意眠可以坐在庭院里，论起来多亏严婆婆。
    严婆婆是一位名字严厉、为人反而生龙活虎的婆婆。她曾是季少爷的外婆的陪嫁丫头，接着是季少爷的亲娘的奶娘，后来成了季少爷身边最老、最顽固的仆人。
    只有她敢逼着季子白放弃一身黑漆漆的老成装扮，改穿白的衬衫，灰的中山装。顶好是打扮得跟正经学生一样，戴着贝雷帽，年轻靓丽的背带裤……
    提起这个，季子白通常就没表情地起身走人了。
    “你瞧瞧他，还不如我这老婆子晓得变通呢！”
    严婆婆气得叉着腰唾沫如飞。
    她的思想里同时具有古板与新潮的两种玩意儿。
    例如：灯熄了要睡，鸡鸣了须起，饭桌上顿顿要有汤。年轻的男人得罗曼蒂克——罗曼蒂克您明白吗？就是要说小姐你真好看，你笑起来好看，不笑也好看，无论如何都是天底下最好看的女子，会了没？
    还有，不要玩刀。
    世上没有几个小姐喜欢这个。
    ——季子白对尖锐凶器有一种近乎上瘾的热爱，这点，姜意眠是到了这儿才发觉的。
    北平的季子白不知怎的，比上海沉寂许多，无所事事许多。
    可能因为这里没人同他斗，没人找他的麻烦，他又被严婆婆盯着，鲜少去找别人的麻烦。
    然而那些间或一为的事，似乎没法完全宣泄他心里的某种恶念。他一空下来，就显得有些冷淡、死气。
    季子白没有爱好。
    书籍、报纸、书法、睡觉，用来打发时间可以，但那并非爱好，难以激发他的兴致。
    只有一次，他把玩小刀，无意间割伤掌根。
    鲜血淅淅沥沥地溢出来。
    他看着它，像算账先生看着一把突然成了精的算盘，目光漠然冷然，很顺手地往上添了另一道。
    “少爷！劳烦您体谅一下我这老婆子，活不了多久啦，别折腾老婆子啦！就让她保点脸下去见太太罢！”
    严婆婆大呼小叫着上前阻挠。
    越过婆婆佝偻瘦小的身躯，姜意眠与他视线相撞。
    到了这时候，她才发现，从某些方面来说，季子白注定是疯魔的。非常清醒、不被理解的那种疯魔。
    也就是说，他几乎是孤独的。
    有一阵子她看不明白他。
    说他谨慎，他直言挑衅秦衍之，纵火又伤人，临走前还大张旗鼓地放下一串流言告诉仇家他的去向；说他张狂，他又警觉得过分，一而再再而三地迁地儿。
    然而过了那阵子，姜意眠又自然而然地明白了。
    好比一个猎人，起初逮住一只兔子、打下一只麻雀是快乐的。习以为常后，他将目光放到野猪、老鹰身上。再习以为常了，这座森林对他而言便没了乐趣，动物也没了意义。他开始设置陷阱，刻意猎杀他人标记好的猎物，再朝前打出一声空枪。
    真相再鲜明不过。
    他在吸引别的猎人过来同他对弈。
    秦衍之、二少爷、或许甚至包括戚余臣，皆是季子白认为值得一玩的玩具。
    一切看似矛盾的举动，不过是他在给自己找乐子。
    ——他本就是这样的人。
    *
    无论走到哪里，姜意眠的处境从未变过。
    盯梢的人照盯。
    该控制的睡眠照样控制。
    源源不断的药物输入身体，恍然之间的错觉，会让人觉得她的身体里已经没有其他东西，仅剩下药。
    意眠能感觉到自己的衰弱，尽管缓慢。
    一天比一天乏力。
    一天比一天迟滞。
    脖侧一片针孔，手背也有，常常泛着淡淡的青色。
    她久违地画了一幅画：一个形容枯槁的人躺在病床上，脑袋旁边一个颤颤巍巍浮起来一个气泡。里头横放一副棺材，棺材上一个鲜红的问号。
    「你有没有想过这个呢，季子白。」
    「照这样的注射频率，我还可以活多久？」