到窍门。”
    “二爷若是不爱我，为什么偏要娶我？”
    “二爷若是爱我，又为什么要强迫我？”
    “强迫人的自然是坏人。可二爷若是坏的彻底，为什么又能杀叛徒？能杀叛徒的人，为什么又不能尊重爱人的意志？”
    一?连串疑惑长久的存在姜素莹心里，此时猛地冒出?来，让屋内陷入沉寂。
    从前她和廖海平见面就是演戏，要不就是拼死拼活的逃离。如今坐在同一?张桌子上?交起心，哪怕是放在几天前，都?是想都?不敢想的事情。
    埋在心里的脓憋得太?久、压抑的太?狠，被一?针挑破，痛快之余，是彻骨的疼。
    “我原本是想恨二爷的。”姜素莹续道，“但?说实话，过了这么长时间，我恨不起来了。”
    憎恨需要情绪，也需要力?气。姜素莹累了，宁愿过些平静又自由的生活。
    “所以我是不会和二爷去?重庆的——当然二爷要是愿意，还是可以拿枪指着我。但?我们都?知道，这样是没用的。”
    一?个字一?个字尖锐的像是铆钉，被沉默的廖海平听进去?，像是钉进肉里。
    半晌姜素莹把碗往前推了推，招呼红果过来，抱着狗起了身?：“我都?说完了，也吃饱了，多谢二爷款待。”
    临往门边上?走时，她心里还坠着。生怕廖海平突然反悔，撕破和平的面皮。
    出?乎意料的是，廖海平没有拦她，只是在公寓大门被关上?之前开?了口。音量不大，但?姜素莹听得清晰。
    一?句话不过寥寥数字，却震得她天灵盖发?懵，嗡嗡直响。
    “你说的二爷死在天津城了。”男人道，“活下来的，是廖海平。”
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    ◎35.雨中（1）
    张怀谨这个年过得?不?算舒心。
    他的父亲打天津远道而来, 本应是件喜事?。但张部长除了本人出?现，还顺便带来了几?则的消息，让气氛变得?不?那么美?丽。
    一则是他前阵子去南京述职, 获得?了一些官场的新发现——奉先那边不?满内阁政策，在寻摸着换水。而南边风声又起来，有队伍在往北去。两厢夹击之下, 他这个交通部长的位子坐的不?再稳当, 再做下去, 恐怕脑袋都要受到波及。
    政治上的不?顺利，让张部长产生?了新的想法。或许东边不?亮西边亮, 自己需要一些强有力的同盟，比如海关总署的钱总长。
    这就带出?了另外一则消息, 是针对张怀谨的。
    “我来之前, 和钱总长见过一面。他家有个小女儿，今年刚满20, 端庄又洋气, 还没有定下婚事?。等你回了天津，我就安排你们相?亲。”张部长如是说。
    张怀谨一听，急忙道：“不?成不?成, 我已经有心上人了。”
    这话不?提还好, 一提张部长就来气。
    张怀谨当然没有亲口告诉父亲自己受伤的原委, 唯恐他对姜素莹有意见。但是姜素莹二姐在找到张部长寻求帮助的时候，已经讲了个七七八八。
    张部长在官场上浸淫良久, 初次听到如此骇人的故事?时，没露出?什么表情。但他心里?却是极为?震撼的——原来现下年轻人玩的如此之开，还能?搞出?这样的三角关系！
    这次算是儿子命大，只伤了皮肉。
    那下次呢？
    廖海平虽死了, 若是日后再冒出?个王海平李海平，还真不?一定有这样的运气！
    思及此，张部长心意已定，大手一挥，斩断儿子的爱情：“刚才来探望的那个姜小姐，我看着非常不?得?体，不?要再交际了。”
    张怀谨几?乎要从病床上弹起来，动作太大，扯到了患处，疼的脸都歪了：“素莹是极好的，父亲没来之前，都是她照顾我，日日带饭食。我不?要什么钱总长的女儿，我只要素莹！”
    “糊涂！”
    “就不?！”
    “愚蠢！”
    “休想！”
    父子俩大吵一架，张部长在口头上没占到便宜，倒是看出?张怀谨有力气争执，应是肚子上的洞接近痊愈。于是干脆命人买了一张回天津的卧铺，一不?做二不?休，愣是叫人把张怀谨给抬回去了！
    ——这便是大年初一，姜素莹走进?病房时，看到里?面空空荡荡的原因。
    病床上被褥铺的齐整，一点褶子都没有，窗明几?净到就跟没人住过似的。
    姜素莹起初以?为?是走错了，再退出?来看看门牌号，分明就是张怀谨住的那间。
    “张先生?人呢？”她把手里?的餐盒放下，询问起路过的小护士。
    在得?知对方是被父亲强行带走后，姜素莹一愣，半晌没言语。之后她拎起餐盒，往外头走了。
    ***
    大过年的，行人都在家里?，就连阿猫阿狗都不?愿意出?来溜达。
    车停了，也没有黄包车可?坐。姜素莹独自顶着寒风往回走了几?里?路，临到家时，手重又冻得?痒起来，挠心挠肺。
    火升起