。她?是真?的?也累了，不管应不应该，她?突然理解了一部分廖海平。
    白的?雾从她?的?口鼻间呼出来，在空气里凝成冰冷的?水滴。接着弥漫开来, 成了一种心照不宣的?默契。
    绝谈不上解脱，更算不上和解。
    但在今晚，只是在这个心力?交瘁的?夜里。他们短暂的?放弃了挣扎，就这么依偎着，从彼此身上汲取暖意。
    几乎有那么三?四分钟的?功夫，谁也没说话。
    之后廖海平直起身子，松开了桎梏姜素莹的?胳膊——天寒地冻的?，总这么站着也不是个事。
    虽然他是如此眷恋姜素莹身上的?气息。
    玫瑰花一样，哪怕在彻骨的?冬季，也长久的?绽放着。
    “早点休息。”廖海平走了两步，拉开厢门?。
    姜素莹无声的?进?了屋，房门?临掩上之前，喃喃的?吐出一句：“要是能下雪就好了。”
    接着门?关上了，截断了所有纠葛与情绪。
    廖海平在独自往书斋走的?路上，寻思起这句话来，抬起了头。
    月亮挂在天上，虽然圆，但力?量十分微薄。要想照亮黑沉沉的?大地，是不可能的?。而?夜是这么黑，又这么长，和这日子一样，几乎看不到黎明。
    还有多久才能天亮呢？
    谁也不知道。
    但若是能下起雪来，把沉睡的?九州一起拢进?皑皑的?白里。那么哪怕只有一点星火，折射在纯净的?雪上，也能映出整片光明。
    那才是真?正的?新?世界。
    廖海平一边走着，思路没停。直到“啪”的?一声，打更的?梆子突然响起，让他骤然回神。
    亥时了。
    按往常的?规矩，已经到了就寝的?时候。
    但他今晚不能这么早休息。
    书斋亮起烛火，毛笔尖蘸着浓厚的?墨迹往下落。停在红艳艳的?婚宴请柬上，留下筋骨分明的?六个字：【高桥先生亲启。】
    一封写毕，再书一封，廖海平的?心是倦的?，几度丧失了跳动的?力?气。
    不知过了多久，门?响了一声。他抬头，看见老孙气喘吁吁的?跑了进?来：“二爷，库里存着火器都清点好了，一共四十六支。”
    廖海平揉起眉骨，倦声道：“按先前说的?，安排下去?。”
    “是。”老孙领命。
    正躬起身准备离开时，突然又听?到廖海平开口唤他：“等等。”
    老孙赶忙脚步一顿：“还有什么事要吩咐？”
    廖海平却问?了一个毫不相干的?问?题：“你是哪年来的?廖家？”
    老孙懵了，疑惑地搔了搔脑门?。
    那真?是老黄历了，几乎是上辈子的?事情，他自己也有些记不清——那会子廖海平还远没有出生，廖老爷子不仅在世，还是个强壮的?中年人?。
    那时节，京师的?院子就连入夜都是人?声鼎沸的?，绝不会像现在这样安静，静的?像块墓地。
    “得有个三?四十年了吧。”老孙犹犹豫豫的?说。
    他只恍惚的?记得，那似乎是个寒冬腊月的?季节，和今天的?温度差不离。廖府已经死了的?老管家花了三?个铜板，把他从人?牙子手里买了回来。
    剩下的?记忆全是模糊的?。只有饿，火烧火燎的?饿。
    倒是有一件事情记得请——当时一到廖府，他一口气吃了六个粗面馍馍，把老管家都骇了一跳：这怕是买了一条饿死鬼回来了！
    而?此时廖海平又问?：“你还有旁的?家人?么？”
    老孙一愣，突然懂了这话的?意思——真?是稀奇，二爷今天特别有人?味，这是给他找起退路来了。
    他连忙摇了摇头，笑得露出一副宽广的?牙缝。他没有老婆也没有孩子，胡同里的?娘们多是露水情缘，指望不上的?。
    “您就是我?的?家人?。”
    为主子尽忠，是天经地义的?道理。哪怕流血牺牲，也断没有打退堂鼓的?。
    廖海平若有所思的?点了点头，没再多说什么，重又下笔。
    老孙静悄悄的?走了。
    这一夜过得无比漫长，莲花滴漏淅淅沥沥的?往下落水，一连敲过三?两个时辰，书斋的?烛火才灭了。
    ***
    两天后。
    成亲是一件极其隆重的?大事。
    按老传统，人?活一辈子，正经就结一次婚。哪怕后面再娶再嫁，也都是续弦，算不得数了。
    越是大事，规矩就越繁琐。
    天还黑着新?娘子就得起来梳头打扮，收拾妥当之后坐上迎亲的?娇子。赶天亮之前回趟娘家，再敲锣打鼓接回新?家。
    后面的?手续就更多了，一整天都不能歇着。
    跨火盆、拜堂、喝交杯酒，披着盖头被抬进?铺满莲子花生的?床上，等着新?郎官去?外头应酬。流水席要一直从洞房花烛夜摆到回门?那日，婚事才算结束。
    所以凌晨两点钟，姜素莹被春红打着哈欠叫醒时，一切不过才刚开了个头。
    婆子拎着螺钿木匣进?来，恭声道：“我?来给姑娘梳头，您受着点，疼了就知会一声。”
    姜素莹对着镜子坐下，沉默的?点了点头。
    篦子细密，卡在她?的?卷发里几乎动弹不得。为了能盘出个撑得住金钗的?发髻，婆子使出了吃奶的?力?气，拽着她?的?头发拼命往上拢。扯得姜素莹眼角都要飞起来，像是免费做了拉皮手术。
    头饰是纯金的?。钿子、簪子、扁方，一整套行头下来得有几斤重，压得人?