小叶子，你这是跟谁学的啊？”
    “大伯，我是跟林老先生学的……”
    章小叶搬出了林老先生，这个无从验证，也没人深究。借着这个机会，还跟爷爷要了几个香炉做成艾罐，用起来就方便多了。
    后院的李凤莲听说了，跑过来悄悄问道：“小叶子，肚子疼能治吗？”
    “能。”
    章小叶让三大娘缝了一个布包，把艾绒塞进去，缝上口。
    “三大娘，您把这个贴在肚脐眼上，用腰带扎着……”
    李凤莲扎了几天腰带，只觉得肚子暖暖的，疼痛感也消失了。
    她喜滋滋地说：“小叶子，干脆做成腰带得了，前面和后面都塞上药包，连腰疼一起治了。”
    这给了章小叶一个启发，不如给家人都做一套？护腰、护膝、护腕、护颈，连脚脖子一并护着，暖和不说，还能通经活络，驱寒祛湿。
    说干就干，章小叶揪着长河捣鼓艾绒。
    长河搬出石头臼子，把熟艾搁在臼子里，用石臼一下一下地捶打着。
    “呦，长河这么有劲儿啊？”
    江玉梅逗着长河，哈哈笑着。长河咧咧嘴，捶得更有劲了。
    章小叶团着小手，戴着花帽子，在一旁瞅着。
    小叔十岁了，上四年级了，不再是过去那个小顽童了。
    *
    忙了几天，捣鼓了半提篮艾绒。
    章小叶画了一张草图，说：“娘，照着这个缝个腰带呗。”
    “好，听叶子的。”
    陈水秀加班加点缝了一条宽腰带，前后带着内兜，专门搁艾绒的。她给公爹送过去，让公爹扎上。
    章怀良很孝顺，先想着爹。
    章老爷子说：“怀良啊，你自个儿用吧，俺有狗皮褥子，还有狗皮护膝，用不着这个……”
    章怀良就扎上了，怪暖和的。
    江玉梅也做了一条，让长志系在腰里。又跟水秀找了几块布头，再做几个。
    忙了半个月，一家人都扎上了新腰带。
    章怀原听说了，也跑来了。长河就把自己的腰带摘下来，塞到三叔手里。三叔最疼他了，没少买烧饼给他吃。
    崔氏见了，也笨手笨脚地缝了一个，说给长瑜留着。
    这个冬天，格外暖和。
    章小叶让娘写到信里，给爹听。还说：“等爹回来了，让爹也扎上。”陈水秀早备好了，护膝、护腰都有。她算着日子，盼着长青早点回来。
    章长青在省城，也感受到了家的温暖。
    他给水秀写信，说：“秀儿，等任务完成了，咱们一家就团圆了。”
    可研究所的任务完成了，新的任务又来临了。
    章长青毫不犹豫地接下来。
    对他来说，革命事业是第一位的。他还年轻，要把精力用在工作上。看看单位里，像他这样的同志，还有很多很多。
    再说，跟前线比起来，这点困难算啥？
    “抗美援朝”战争已进入了相持阶段，谈谈打打，打打谈谈。米帝国主义光想着占便宜，可战场上拿不下的，谈判桌上就能拿到？米帝国主义色厉内荏，纸老虎面目可见一斑。
    前线英勇抗争，他在后方坚守岗位，绝不能放过一个坏人。
    *
    “元旦”过后，一九五三年来临了。
    这时候，人民币兑换工作基本上结束了。
    旧政权时代的法币、金圆券、外币、黄金、银元等流通货币，通通换成了人民币。不管是城市还是乡村，经济秩序恢复了，市场稳定了，物价也回落下来，跟解放前的乱象成了鲜明对比。
    说到货币，就不能不提银元。
    抗战胜利后，民国政府滥发货币，大肆搜刮民脂民膏，造成恶性通货膨胀。弄到最后，金圆券成了废纸，乡里只认银元，或者以物换物。
    这么一来，富裕的农户就攒了一些银元。
    章怀原家日子宽裕，多少有点家底。解放前，他跟崔氏把一摞摞银元用红纸封好，装在陶罐子里埋在了床底下。赶上兑换，就跟人家哭穷：“唉，长瑜成亲，把那俩钱儿都花光了……”他觉得纸币不如银元来得实在。这是经验使然，历朝历代唯有真金白银才最好使。
    章怀良家的日子紧巴巴的，自然没这种负担。
    他把三十多块银元拿出来，本想兑换。长志说：“爹，咱又不等钱使，就搁起来吧，等长河长大了，娶媳妇用……”
    章怀良一想也是，就把银元收了起来。可搁在柜子里不保险，就藏在罐子里，埋在柜子下面。
    章老爷子听到动静，就把怀良叫过去，压低了嗓门说：“怀良啊，院里再刨刨，俺记得早年埋过俩罐子，都是白花花的银钱，还有小元宝呢……”
    章怀良一听，就紧张起来。
    老爷子攒了这么多钱啊？可大张旗鼓地刨院子，不是让人家发现了嘛？挖浮财那会儿，到处都是拿着铁钎子探宝的，早