锅热水。陈水秀打了半盆，端着进了屋。
    “叶子，洗脸！”
    章小叶捋起袖子，划拉着水。陈水秀给叶子洗了小手小脸，自己也洗了一把。又把水倒进脚盆，给叶子脱了袜子，把白胖胖的小脚丫按在水里，泡了泡。
    “叶子上床喽！”
    陈水秀抱着叶子，丢到大床上。章小叶趴在床头，看娘洗脚。心说，亏得姥姥没给娘裹脚，不然行动起来可不利索。
    母女俩上了床，平躺着。花帐子放下来了，就像藏在一个小房子里。
    章小叶揪着娘的衣襟，闭上了眼睛。陈水秀从枕头下面摸出一个荷包，放在鼻子跟前闻了闻，那里面装着艾叶，是助眠的。
    天黑了，村里静悄悄的，只有村东头的狗叫了两声。
    到了夜里，从镇子上驶来了一驾马车，装着几大包药材。到了打谷场，林世贤从车上跳下来，跟后勤部的孙部长做了交接。
    “林先生，这是收条！”
    “不用了，家父特别交待过，这是支援部队的……”
    “林先生，请收好了，部队上有纪律，必须收下……”
    后勤部长把收条塞给了林世贤。林世贤推让不过，只好收下了。
    马车卸了货，就往回赶。
    快到七里店了，林世贤让车夫绕了一个大圈，从另一个方向进了镇子。
    第4章 国军来了
    *
    第二天，天刚蒙蒙亮。
    章长志起床了，就挑着木桶去井台打水。
    他听到部队开拔的消息，就往家赶。一进院子，就跟章怀良说：“爹，部队走了，那打谷场上清理得干干净净，又恢复了原状……”
    “哦，这来去匆匆的，不晓得啥时候才能回来？”
    部队一走，章怀良又挂念起来，对长青的怨气也消减了几分。陈水秀在屋里听见了，莫名感到惆怅。她瞅瞅叶子，只盼着长青早点回来。
    吃罢早饭，男人们下地干活儿。
    女人们也没闲着，纺纱织布忙个不停。
    到了半晌午，长河割草回来，见西厢房关着门，就趴在窗棂子上喊：“叶子，快起床，太阳晒着屁股了！”
    章小叶躺在花帐子里，睁开了眼睛。
    屋里亮堂堂的，阳光透过窗户纸投射进来。她伸了个懒腰，想再眯一会儿。就在这时，外面传来了敲锣声。
    “咣咣咣，乡亲们，国军要来了，快收拾一下，避一避啊！”
    章小叶一听，一骨碌爬起来。她们家是军属，国军来了能有好果子吃？
    陈水秀也冲进屋里，一把抱起叶子。
    “叶子，快穿上鞋子，跟娘去地里躲一躲……”
    说着，手忙脚乱地收拾东西。
    江玉梅也一边卷着铺盖，一边指挥着。
    “长河，挎上篮子……”
    “继霞，背上袋子。”
    “大嫂，咱家的小鸡咋办？”
    “小鸡？抱上！”
    江玉梅想起上次国军路过，把村里的鸡鸭鹅搜刮一空，就连赵二婶子家的猪娃子都给捉走了。
    正忙着，章怀良推着独轮车赶回来了。
    “快点，把粮食搬到车上，一并带走！”
    一家人急急慌慌，把能带的都带上。
    江玉梅背着竹篓子，提着水罐。长河抱着一只芦花鸡，双腿用麻绳拴着。继霞和继文也抱着一只，“咕咕咕”地叫着。陈水秀也背着包袱，提着两只芦花鸡。章小叶什么都不用干，她还不到两岁，顾着自己不给大人添乱就行。
    收拾好了，就急匆匆地出了门。
    章长明一家和章长新一家住在后面。章长明下地还没回来，章长新不在家，二大娘许贵芝就挑着担子，指挥着几个闺女肩扛手提地往外跑。三大娘李凤莲更是厉害，推着架子车驮着东西和俩娃娃，一阵风似的上了村道。
    村道上乱哄哄的，章小叶揪着娘的衣襟走了几步，就被章怀良抱到独轮车上。
    “叶子，坐稳了！”
    章小叶坐在筐子里，一颠一颠的，硌得屁股疼。可她咬牙坚持着，这是逃难呢，哪能跟平日一样？
    西洼是一大片高粱地，往那里一躲，任谁都找不着。
    村民们拖儿带女，都往这边赶。
    农协委员们也拉着架子车，把区里分发的布匹往这边转移。到了地头，章长志和章长明正伸着脖子瞅着，见家人来了，就赶紧跑过去。
    “爹，快进来！”
    章长志接过东西，让继宗把车轮压倒的高粱秆子扶起来，不留下一点痕迹。本来，他跟长明要回村接人，被章怀良拦住了，说：“小心被堵在村里，抓了壮丁。”
    高粱地里密不透风，隔不了几米就看不见人影。
    大人和孩子蹲在里面，屏息静气。
    “长河，你们几个包着头，扎上裤腿，小心虫咬……”
    陈水