何忠灿陪着出了月子的丁小甜去镇上集体的肉店和商店买了五斤白生生的猪板油，一些红糖，几块布，还有几只小鸡仔。

    一下子就花掉了十五块钱。

    丁小甜说什么也不肯再花钱买东西了，剩下的四十五块，她还要留着对付一年了。

    因为他男人一年只有一次探亲假，要再见到何忠灿就要等明年了。

    平时她婆婆把钱捏得死紧，她根本不可能从婆婆手里要到钱。

    何忠灿陪着丁小甜去镇上买东西，女儿秀琳是交给他妈带着的，一回来，他去抱女儿回屋的时候，他妈就问他了：“老三，带着你媳妇儿去买啥好东西了？花了多少钱？”

    “猪油，布，红糖，几只小鸡仔，一共花了十多块钱。”何忠灿实打实地告诉她。

    “十多块？你也太大手大脚了！”周素芬有些生气地说，“我看这些东西一样都不用买！猪油？家里也有，你要想吃就跟我说，我给你舀点儿。布？你媳妇儿才嫁过来一年多，当初娶她进门的时候，四季的衣服也各做了两套，这些衣服现在都还能穿，又买布来做衣服，这不是浪费是什么？还有红糖，谁家女人不是坐月子的时候才调水喝，她都出了月子了，还嘴馋，还想喝红糖水，真是败家……”

    话没说完，何忠灿已经不耐烦地打断她，说：“妈，我一年才回来一次，你能不能别说这些。猪油和红糖都是我想吃的，布，是我战友给了我几张布票，我想着不用浪费了，才买了一些布。小鸡仔，是买来喂大了，让秀琳以后大点儿每天可以吃上一个鸡蛋，蒸个鸡蛋羹什么的。”

    “我看，猪油和红糖都是她想吃的，鸡蛋羹也是，说得好听，都是给你和秀琳吃……”周素芬斜了一眼老三两口子住的那边屋子，嘀咕道。

    何忠灿懒得再跟她说，走去床边，一伸手把女儿从床上抱起来，抱着出去了。

    回到屋里，他把女儿交给丁小甜抱着，又去掰下一块红糖来，放进自己带回来的军绿色的缸子里，拿起竹壳开水瓶，倒了开水在里面，拿一个勺子搅了搅，端到了丁小甜跟前，放到她面前的桌子上。

    他说：“小甜，红糖水给你调好了，你一会儿喝了，我去熬猪油。”

    说完，就转身往外走。

    走到门口，丁小甜在后面叫住他：“忠灿，要不我去熬猪油吧，省得一会儿你妈又说你回来一趟不容易，还叫你干活。”

    何忠灿停住脚步，回头笑着对丁小甜说：“我都已经回来好几天了，就算路上坐车累点儿，但在家里休息了好几天了，这点儿活都不能干，还能叫做你男人？”

    “不是说累，而是妈说你一个大男人进灶房，你还是干部……”丁小甜说出了自己的担心。

    何忠灿听了微微一笑说：“我妈要这样说的话，我就把我们的结婚证拿去给她看。”

    丁小甜不解地问：“看结婚证干什么，难道还需要向她证明我们结婚了？”

    何忠灿不说话，他走回来，去打开衣柜，从里面拿出来了他跟丁小甜的结婚证。

    当时所谓的结婚证其实就是两张巴掌大的纸，男女双方一人一页。

    在结婚证三个字的最上面印刷着两排红旗，下面印着红彤彤的加粗的语录里的一句话：实现婚姻自由，男女平等。

    他把其中一张拿给丁小甜看，指着最上面的一句话，让丁小甜念出来。

    丁小甜真念出来了：“实现婚姻自由，男女平等……”

    她没出嫁之前是前进村唯一的女高中生，虽然只读到高二，可是认这样几个字显然是一点儿问题都没有，

    正因为她的文化程度高，当初她姑父钱青山的老妈刘老太去桃树村走亲戚，听说何家人在为何忠灿找媳妇时，就走去介绍了丁小甜。恰好当时何忠灿请了探亲假在家，一听就动心了，没等他爸妈表态，就跟刘老太说，自己想跟这个姑娘处一处。

    原来何忠灿也是高中生，不同的是他是高三生，但最后因为一些原因没有参加高考。

    没有参加成高考的何忠灿在当年的冬季征兵中，他凭借较好的身体素质，应征入伍，成为了一位军人。

    在部队里面，他立了几次功，提干成为了排长，那年他二十一岁。

    那时候丁小甜二十岁，已经在家务农三年。

    她记得那是一个夏天，也是六月初，她姑姑丁红英突然从城里回来，见到她妈妈后笑着说了一个好消息，那就是她婆婆刘老太去桃树村走亲戚，知道村里的何家在为他们家老三找对象。然后她就去把丁小甜的情况说了，那边的何家老三一听就上心了，说想要跟丁小甜处一处。

    “那个何家老三是个什么情况？”丁小甜的妈妈唐玉香听了丁红英的话之后立即感兴趣地问。

    唐玉香这两年一直在为女儿的婚事操心。

    自从丁小甜没读完高中回家务农之后，丁小甜的爸爸丁解放又病死了，家里的日子越过越难，唐玉香就一直在到处打听有没有适合女儿的对象。

    丁解放和唐玉香两口子一共生了四个子女，丁小甜排在家里第二，上头有个大哥，比她大五岁，已经结婚。底下还有一个妹妹和一个弟弟，分别比她小七岁和小九岁。

    丁解放原先的名字叫做丁大石，后来参军入伍，参加了一系列解放战争，终于迎来了新中国的解放，于是他就把自己的名字改成了丁解放。

    后来他又参加了抗美援朝，在战场上受伤，弹片留在身体里面，从战场上下来之后，他复员回到前进村做了村长兼村支书。

    这个村长一干就干了十几年，直到他在丁小甜十七岁回家务农那年因为留在肺里的弹片感染发炎病逝。

    说起来何忠灿听了刘老太介绍的丁小甜本人还有她家里的情况之后，很快表态说想要跟丁小甜处一处，还有一个原因，就是听说丁小甜的爸爸曾经参加过解放战争和抗美援朝，还在战场上受伤，复员后回到前进村做了村长，最后因为留在肺里的弹片感染病逝。

    他认为丁小甜的爸爸是老革命，为了国家，为了人民，奉献出了自己的生命，很让人敬佩。

    这样的家庭背景，如果两人处对象真要处好了，比较容易通过政审，从而结婚拿到结婚证。毕竟何忠灿是部队的排长，部队上对于军队干部的配偶的审查是比较严格的。

    “何家老三今年二十一岁，名字叫做何忠灿，在部队上当排长，以前他也是高中生，比小甜高一级，停止高考之后参军入伍。他听说了小甜是高中生，我兄弟曾经是军人，就马上说想和小甜处对象。正好他请到了假回来探望他爸妈，在家里还要呆二十多天，就想跟小甜见一面。我婆婆回家后就让我来前进村一趟，把这个好事跟你们说一说。”丁红英回答道。

    唐玉香听了又忙问丁红英：“不知道那个何老三人才如何？跟我家小甜配不配？”

    丁红英眉飞色舞地说：“我婆婆说，那个何老三长得浓眉大眼，高高大大的，穿着一身军装，别提多精神了。桃树村不晓得有好多姑娘喜欢他，不晓得有好多丈母娘想招他做女婿。主要是他自己眼光高，要找有文化的姑娘做媳妇，还有就是参军后，一直在部队上，也没有时间，部队领导也不许没有提干的兵找媳妇。现在可以说是最合适的，他提了干，又在家，小甜跟他见了面，两个人认为合适，这件事情就可以定下来了。我跟你说，这也是你家小甜运气来了，才有这样一个人愿意跟她处对象。你也晓得，要是嫁给了何家老三，就是军人家属了。以后等到何老三在部队上干出成绩来，再提干，只要当了副营长，小甜就可以随军，离开农村，去部队里，人家还给安排工作，吃公家粮……”

    也不怪丁红英说得这么带劲儿，主要是那个年代军人在老百姓心里的地位很高，不管是城里姑娘还是农村姑娘，要是能找到个军人做丈夫，那都是很光荣的事情。更别说找个军队干部做丈夫了，就像丁红英说得那样，如果找到个军队干部做丈夫，以后是很有可能随军的。特别是农村姑娘，因此就可以进城，或者说去部队驻地附近的单位，成为国营单位的职工，吃公粮。所以，对于农村姑娘来说，找到个军队干部做丈夫，的确算得上嫁得好。农村姑娘的娘家，也会感到光荣。

    反正听完了丁红英的话，唐玉香很高兴，认为这的确算是女儿小甜的好对象。

    当时丁小甜的大哥丁建军也在，他听完后笑容淡淡的，没忘记问何忠灿家里的其他人的情况，特别是他父母的情况。

    丁红英把自己从婆婆那里听来的说给丁建军听。

    她说何忠灿的父母都是老实的农民，一辈子勤俭持家，他们生的三子一女都身体健康，为人不错，家里没有刁钻古怪的人，跟村子里其他村民的关系也不错。

    丁建军随后说：“如果真是这样，那我跟我妈肯定答应让小甜跟何老三处对象。不过，我还是要亲自去桃树村访一访，再决定要不要答应这件事。这样吧，过三天，我到城里来见姑姑，到时候再麻烦姑父的老娘去何家走一趟。小甜和何老三的事情真成了，我跟我妈一定有重谢。”

    丁红英知道自己这个侄子跟他已经死去的爸爸，都是平时十分谨慎的人，在自己妹妹小甜的婚事上这样，特别正常。

    所以她就说：“重谢就算了，我还不是看在我兄弟早早就走了，你们过得艰难，才想帮着小甜找个好对象。那就这样，不过你还是要抓紧，要是小甜错过这个结婚对象，绝对是你们的损失。”

    丁建军第二天亲自去桃树村了解了下情况，除了打听到何家柱和周素芬夫妻两人有点儿过分节省之外，别的倒是跟自己姑姑来说的差不多。

    回去后他把这个情况对他妈唐玉香一说，唐玉香认为将来女儿小甜是嫁给何忠灿，只要何忠灿人不错，他父母过分节省也影响不到啥。再说了，这个年代，大家都不富裕，家家人口多，不节省点儿，日子没办法往下过。

    再后来，唐玉香叫了女儿丁小甜来，把这件事对她说了，问她的意见。

    丁小甜对军人一直都有好感，听了她妈妈说的话后，当然是同意了跟何忠灿见面处对象。